Ai suferit vreodată de jetlag după ce ai zburat prin mai multe fusuri orare? Astfel de călătorii pe distanțe lungi duc adesea la probleme cu somnul noaptea și la o senzație de somnolență în timpul zilei. Dar ce se întâmplă pe Stația Spațială Internațională, unde membrii echipajului asistă la 16 răsărituri și apusuri de soare la fiecare 24 de ore?
Astronauții pot suferi de tulburări de somn în spațiu, la fel ca noi. Stresul, volumul mare de muncă, zgomotul de fond, lumina și calitatea aerului pot perturba ceasul biologic al acestora. Reducerea la minimum a tulburărilor de somn la astronauți este unul dintre obiectivele echipei medicale a Centrului European al Astronauților.
Deși ziua și noaptea nu au prea mare semnificație în orbită, fiecare echipaj respectă un program de 24 de ore bazat pe ora de Greenwich. De luni până vineri, membrii echipajului au o rutină foarte structurată, lucrând până la 10 ore, urmate de o perioadă de somn de opt ore. Mesele au loc la ore fixe, la fel ca și perioadele de relaxare, ședințele de informare și intervalele alocate comunicării cu familia și prietenii, pentru intimitate și pentru activități de agrement.
Sâmbăta este dedicată în continuare muncii, întreținerii, curățeniei și timpului liber. Duminica este prevăzută ca zi de odihnă, deși mulți astronauți se ocupă cu plăcere de activități științifice și de întreținere pe bază de voluntariat. Cu toate acestea, programul zilnic poate fi perturbat de evenimente neprevăzute și de sosirea unor nave spațiale.
De obicei, nu este nevoie de somnifere, deși există un medicament obișnuit numit melatonină, care poate fi utilizat în cazul apariției simptomelor de jet lag. Cu toate acestea, efectele secundare ale medicamentelor pot provoca somnolență și dificultăți la trezire. Centrul Astronauților testează medicamentele pentru a identifica efectele secundare, deoarece acestea pot varia de la un astronaut la altul.
Comunitatea medicală spațială experimentează, de asemenea, cu lumina de diferite culori. Iluminatul albastru de pe Stația Spațială – care seamănă cu lumina strălucitoare a soarelui – ar putea stimula organismul să fie mai alert, în timp ce iluminatul roșu ar putea induce somnul.
