Pădurile acoperă aproape o treime din suprafața terestră a lumii. Multe dintre ele sunt atât de întinse încât singura modalitate de a le cartografia și studia este din spațiu.
Pădurile nu sunt doar surse valoroase de lemn și combustibil, ci găzduiesc și numeroase specii de plante și animale.
De asemenea, copacii împiedică vântul și ploaia să erodeze solul, influențează clima locală și încetinesc schimbările climatice prin stocarea carbonului.
Din păcate, pădurile se reduc rapid. În fiecare an, suprafețe uriașe sunt distruse de activitatea umană.
Pe măsură ce survolează zona, sateliții pot obține o imagine detaliată a unei întregi păduri în doar câteva zile. Aceștia reprezintă singura modalitate rapidă și simplă de a cartografia pădurile aflate în continuă schimbare și de a oferi actualizări periodice cu privire la starea acestora.
Sateliții ERS și Envisat ai ESA sunt echipați cu un radar de imagistică care vede prin nori pentru a detecta schimbările de la suprafața terestră.
Un scaner în spectrul vizibil-infraroșu este utilizat pentru a studia creșterea plantelor și pentru a măsura temperaturile de suprafață. De asemenea, acesta detectează incendiile folosite pentru curățarea câmpurilor.
Sateliții pot chiar să distingă diferite tipuri de copaci și să arate cât de sănătoși sunt aceștia.
Hărțile realizate pe baza imaginilor din satelit ajută managerii și autoritățile locale să protejeze și să conserve pădurile aflate în declin.
