Az erdők a Föld szárazföldi területének csaknem egyharmadát borítják. Sok közülük olyan hatalmas, hogy azok feltérképezésére és tanulmányozására csak az űrből van lehetőség.
Az erdők nem csupán értékes fa- és tüzelőanyag-források, hanem számos növény- és állatfajnak is otthont adnak.
A fák emellett megakadályozzák, hogy a szél és az eső elmosassa a talajt, befolyásolják a helyi éghajlatot, és a szén-dioxid-megkötés révén lassítják az éghajlatváltozást.
Sajnos az erdők gyorsan zsugorodnak. Évente hatalmas területeket pusztít el az emberi tevékenység.
Ahogy a Föld felett repülnek, a műholdak néhány nap alatt részletes képet készíthetnek egy egész erdőről. Ezek jelentik az egyetlen gyors és egyszerű módszert a folyamatosan változó erdők feltérképezésére, és rendszeres frissítéseket nyújtanak azok állapotáról.
Az ESA ERS és Envisat űreszközei olyan képalkotó radart hordoznak, amely a felhőkön keresztül is képes érzékelni a szárazföldi felszínen bekövetkező változásokat.
A növények növekedésének vizsgálatához és a felületi hőmérséklet méréséhez látható-infravörös szkennert használnak. A készülék emellett észleli a mezőket megtisztító tüzeket is.
A műholdak akár a különböző fafajokat is képesek megkülönböztetni, és megmutatni, mennyire egészségesek.
A műholdas felvételeken alapuló térképek segítenek a vezetőknek és a helyi hatóságoknak a fogyatkozó erdők védelmében és megőrzésében.
