Lesy pokrývají téměř třetinu povrchu pevniny na Zemi. Mnohé z nich jsou tak rozsáhlé, že je lze zmapovat a studovat pouze z vesmíru.
Lesy nejsou jen cenným zdrojem dřeva a paliva, ale jsou také domovem mnoha druhů rostlin a živočichů.
Stromy také brání tomu, aby vítr a déšť odnášely půdu, ovlivňují místní klima a ukládáním uhlíku zpomalují klimatické změny.
Bohužel se lesy rychle zmenšují. Každý rok jsou lidskou činností ničeny obrovské plochy.
Satelity, které obíhají nad námi, dokážou během několika dní pořídit detailní snímky celého lesa. Představují jediný rychlý a snadný způsob, jak zmapovat neustále se měnící lesy a pravidelně poskytovat aktuální informace o jejich stavu.
Satelity ERS a Envisat agentury ESA jsou vybaveny zobrazovacím radarem, který vidí skrz mraky a odhaluje změny na povrchu země.
Skener pracující ve viditelném a infračerveném spektru se používá ke studiu růstu rostlin a měření povrchových teplot. Detekuje také požáry, které slouží k vyčištění polí.
Satelity dokážou dokonce rozlišit různé druhy stromů a ukázat, v jakém zdravotním stavu se nacházejí.
Mapy vytvořené na základě satelitních snímků pomáhají manažerům a místním orgánům chránit a zachovávat ubývající lesy.
