Metsad katavad peaaegu kolmandiku maailma maismaapinnast. Paljud neist on nii ulatuslikud, et neid on võimalik kaardistada ja uurida ainult kosmosest.
Metsad ei ole mitte ainult väärtuslikud puidu- ja kütuseallikad, vaid neis elab ka palju erinevaid taime- ja loomaliike.
Puud takistavad ka tuule ja vihma poolt põhjustatud pinnase kadu, mõjutavad kohalikku kliimat ja aeglustavad kliimamuutust süsiniku sidumise kaudu.
Kahjuks kahanevad metsad kiiresti. Igal aastal hävitatakse inimtegevuse tagajärjel tohutuid alasid.
Üle meie peade lennates suudavad satelliidid mõne päeva jooksul saada üksikasjaliku ülevaate kogu metsast. Need pakuvad ainsat kiiret ja lihtsat viisi pidevalt muutuvate metsade kaardistamiseks ning annavad regulaarselt teavet nende seisundi kohta.
ESA kosmosesõidukitel ERS ja Envisat on pildistav radar, mis näeb läbi pilvede ja võimaldab tuvastada maapinna muutusi.
Nähtava valguse ja infrapuna skannerit kasutatakse taimede kasvu uurimiseks ja pinnatemperatuuride mõõtmiseks. Samuti tuvastab see põldude puhastamiseks kasutatavaid tulekahjusid.
Satelliidid suudavad isegi eristada erinevaid puuliike ja näidata, kui terved need on.
Satelliitpiltidel põhinevad kaardid aitavad juhtidel ja kohalikel omavalitsustel kahanevaid metsi kaitsta ja säilitada.
