Oamenii de știință europeni doresc să trimită un rover pentru a căuta semne de viață pe Marte. Acesta a fost mesajul transmis în urma unei reuniuni de două zile a ESA, care a avut loc săptămâna trecută la Birmingham, în Anglia.
Marte este cea mai asemănătoare cu Pământul dintre toate planetele și locul cu cele mai mari șanse – în afara Pământului – ca să existe viață primitivă. Informațiile transmise de sonda orbitală Mars Express a ESA sugerează că Planeta Roșie a fost cândva mult mai caldă și mai umedă decât este astăzi.
Există apă în stare lichidă sub suprafața sa înghețată? Dacă da, există forme de viață simple acolo? Pentru a găsi răspunsuri la aceste întrebări, oamenii de știință doresc să exploreze suprafața planetei Marte cu ajutorul unui rover de ultimă generație.
Misiunea propusă ar urma să fie lansată în iunie 2011. După o călătorie de doi ani, s-ar folosi airbaguri și, eventual, rachete de frânare pentru a amortiza aterizarea roverului pe Marte.
Una dintre principalele sale sarcini ar fi căutarea urmelor de viață – din trecut sau din prezent. Printre echipamentele transportate de rover s-ar număra un experiment de analiză a gazelor, menit să identifice indicii chimice ale existenței vieții în atmosferă.
Un burghiu montat pe rover ar preleva probe de rocă și sol de la o adâncime de 2 metri. Acestea ar fi, de asemenea, analizate în cadrul experimentului de analiză a gazelor.
Alte instrumente de pe rover ar căuta apă, ar studia straturile de rocă din subsol și ar măsura cutremurele marțiene. De asemenea, acestea ar identifica pericolele care ar putea amenința viitoarele misiuni umane.
Privind mai departe în viitor, oamenii de știință și-au confirmat angajamentul de a participa la o misiune internațională de recuperare a probelor în 2016.
