‘Beam me up, Scotty!’ é uma das ordens mais famosas da história do cinema. Com um simples toque no emblema da sua camisa, o capitão da nave espacial Enterprise podia comunicar com a sua tripulação. Agora, graças aos esforços de uma empresa finlandesa apoiada pela ESA, mais um dispositivo utilizado na ficção científica está prestes a entrar nas nossas vidas.
O que tornou possível utilizar o vestuário como meio de comunicação foi uma invenção recente denominada ‘antena flexível’. Este dispositivo pode assumir a forma de um simples remendo cosido numa manga, num casaco ou na perna de umas calças. A liderar o trabalho de conceção está a empresa finlandesa Patria Aviation Oy, que tem vindo a trabalhar no âmbito do projeto «Textile Antennas» da ESA.
A empresa incorporou no seu tecido uma antena capaz de comunicar através dos sistemas de satélites Iridium e GPS. Os satélites Iridium permitem a comunicação bidirecional de voz e dados, enquanto o GPS fornece a localização da pessoa que usa a antena. O Iridium também pode transmitir a localização do utilizador aos centros operacionais.
No entanto, escolher os materiais mais adequados e conceber o estilo de vestuário inspirado na era espacial não tem sido fácil. Foi necessário ter em conta muitos aspetos e, posteriormente, testá-los. Quão seguro e eficaz era o dispositivo elétrico? Como funcionaria quando quem o usasse se movimentasse ou se inclinasse? Poderia ser lavado e a que temperatura? Como deveria ser cosido? Poderia ser passado a ferro?
Testes minuciosos demonstraram que essa antena funciona mesmo. Não vamos entrar em contacto com uma nave espacial tão cedo, mas talvez não demore muito até que os bombeiros e outros profissionais de emergência comecem a utilizar esta antena flexível para comunicar.
