‘A ’Beam me up, Scotty!” az egyik leghíresebb parancs a filmtörténetben. Az Enterprise űrhajó kapitánya egy egyszerű érintéssel az ingjén lévő jelvényen keresztül tudott kommunikálni a legénységgel. Most pedig egy finn vállalatnak az ESA támogatásával végzett munkájának köszönhetően egy újabb, a tudományos-fantasztikus művekből ismert eszköz készül belépni az életünkbe.
A ruházat kommunikációs célokra való felhasználását egy nemrégiben kifejlesztett, ‘rugalmas antenna’ nevű találmány tette lehetővé. Ez az eszköz úgy néz ki, mint egy egyszerű folt, amelyet az ujjába, a kabátba vagy a nadrágszárba varrnak be. A tervezési munkát a finn Patria Aviation Oy vállalat vezeti, amely az ESA „Textile Antennas” projektjének keretében dolgozik.
A vállalat olyan antennát épített be a ruhájába, amely az Iridium és a GPS műholdas rendszereken keresztül képes kommunikálni. Az Iridium műholdak kétirányú hang- és adatátvitelt tesznek lehetővé, míg a GPS jelzi az antennát viselő személy tartózkodási helyét. Az Iridium emellett továbbíthatja a felhasználó tartózkodási helyét az irányító központoknak.
A legmegfelelőbb anyagok kiválasztása és az űrkorszak stílusát idéző ruhák megtervezése azonban nem volt egyszerű feladat. Sok szempontot kellett figyelembe venni, majd kipróbálni. Mennyire volt biztonságos és hatékony az elektromos eszköz? Mennyire működött jól, amikor a viselője mozgott vagy lehajolt? Mosható volt-e, és ha igen, milyen hőmérsékleten? Hogyan kellett varrni? Vasalható volt-e?
Alapos tesztelések kimutatták, hogy egy ilyen antenna valóban működik. Egyelőre még nem fogunk űrhajóra sugározni magunkat, de talán már nem is kell sokáig várni, mire a tűzoltók és más mentőszolgálati dolgozók is használni fogják ezt a rugalmas eszközt a kommunikációhoz.
