‘¡Transpórtame, Scotty!’ es una de las órdenes más famosas de la historia del cine. Con un simple toque en la insignia de su camisa, el capitán de la nave espacial Enterprise podía comunicarse con su tripulación. Ahora, gracias al esfuerzo de una empresa finlandesa que cuenta con el apoyo de la ESA, otro dispositivo más de la ciencia ficción está a punto de entrar en nuestras vidas.
Una invención reciente, denominada antena flexible, ha permitido utilizar tejidos textiles para la comunicación. Al dispositivo puede dársele el aspecto de un simple parche cosido a una manga, una chaqueta o la pernera del pantalón. Al frente de la tarea de diseño se encuentra la compañía Patria Aviation Oy de Finlandia, que ha trabajado junto con la ESA en el proyecto ‘Textile Antennas’ (Antenas textiles).
Dicha empresa ha incorporado al tejido una antena que permite la comunicación a través de los sistemas de satélite Iridium y GPS. Los satélites Iridium facilitan la comunicación bidireccional de voz y datos, en tanto que los GPS suministran la posición del portador de la antena. Iridium también puede transmitir la posición del usuario a los centros de operaciones.
No obstante, no ha resultado fácil elegir los materiales más adecuados ni diseñar el estilo de la vestimenta, propio de la era espacial. Fue necesario sopesar muchos elementos y después someterlos a prueba. ¿Cuál era el grado de seguridad y eficacia del dispositivo eléctrico? ¿Funcionaría bien cuando el portador se desplazara o inclinara? ¿Era posible lavarlo y, en tal caso, a qué temperatura? ¿De qué manera debería coserse? ¿Se podría planchar?
En pruebas muy detalladas se ha demostrado que la antena es realmente efectiva. Pasará algún tiempo hasta que podamos teletransportarnos a una nave estelar, pero no tanto para que los bomberos y el personal de los servicios de urgencia utilicen ese flexible compañero para comunicarse.
