Statek kosmiczny „Sojuz”, wystrzelony wczoraj wieczorem z Bajkonuru w Kazachstanie, dokował dziś rano do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), dostarczając na stację astronautę ESA Alexandra Gersta oraz jego kolegów z załogi Ekspedycji 40/41, którzy będą tam mieszkać i pracować przez najbliższe sześć miesięcy.
Wraz z Alexandrem lecieli rosyjski kosmonauta Maksym Wiktorowicz Surajew oraz astronauta NASA Gregory Reid Wiseman.
Statek kosmiczny „Sojuz TMA-09M” wystartował wczoraj wieczorem o godz. 21:57 czasu środkowoeuropejskiego (CEST) z Bajkonuru i dziewięć minut później osiągnął orbitę. Po czterech okrążeniach Ziemi statek „Sojuz” dotarł do modułu „Rassvet” stacji kosmicznej w celu dokowania.
Statek „Sojuz” dokował zgodnie z planem o godz. 03:44 czasu środkowoeuropejskiego (CEST), a właz został otwarty o godz. 05:52. Kosmonautów powitali Aleksander Skworcow i Oleg Artemjew oraz astronauta NASA Steven Swanson.
Alex i członkowie jego załogi będą mieli tydzień na przystosowanie się do warunków nieważkości, zanim przystąpią do wykonywania zadań w ramach misji.
166-dniowa misja Aleksandra, nazwana „Blue Dot” (od wyglądu Ziemi na zdjęciu wykonanym przez sondę Voyager należącą do NASA), obejmuje szeroko zakrojony program naukowy, odzwierciedlający różnorodność badań prowadzonych na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Wszystkie z zaplanowanych około 40 eksperymentów mają na celu poprawę jakości życia na Ziemi lub przygotowanie kolejnych misji badawczych. Eksperymenty będą dotyczyć fizyki materiałów, fizjologii człowieka, biologii radiacyjnej i badań nad Słońcem, a także biotechnologii, fizyki płynów i astrofizyki; obejmą one również serię demonstracji technologicznych.
Jako inżynier pokładowy Alexander będzie również pomagał w dokowaniu piątego i ostatniego zautomatyzowanego statku transportowego ESA, „Georges Lemaitre”, którego start zaplanowano na 25 lipca.
Pojazdy ATV są obecnie największymi statkami zaopatrzeniowymi obsługującymi Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) – dostarczają niezbędne ładunki, regularnie wykonują operacje podnoszenia orbity oraz są w stanie, w razie potrzeby, manewrować tym ważącym 420 ton kompleksem tak, aby ominąć niebezpieczne szczątki kosmiczne.
Podobnie jak inni astronauci ESA przed nim, Alexander również poprowadzi program edukacyjny, którego celem jest zainspirowanie dzieci do zostania naukowcami i inżynierami.
Śledź misję „Blue Dot” na blogu Alexa: http://blogs.esa.int/alexander-gerst/
Obserwuj Alexandra Gersta na Twitterze: @Astro_Alex
