Astronauci prowadzą bardzo intensywne życie. Każdy dzień spędzony na orbicie (z wyjątkiem dni odpoczynku) jest starannie planowany przez centrum kontroli misji. Czas stosowany przez załogę opiera się na czasie obowiązującym w centrach kontroli misji w Houston w Teksasie lub w Moskwie.
12-godzinny dzień pracy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej rozpoczyna się od sygnału budzącego. Po szybkim przetarciu się mydlaną ściereczką załoga spożywa śniadanie i omawia z centrum kontroli misji zadania na dany dzień.
Stacje kosmiczne są jak duże, skomplikowane domy, które wymagają ciągłej opieki i uwagi. Trzeba poświęcić sporo czasu na prace porządkowe – takie jak sprzątanie i naprawy.
Posiłki serwowane są trzy razy dziennie – śniadanie, obiad i kolacja – choć napoje i przekąski są dostępne przez cały czas. Znaczną część czasu załoga poświęca na przygotowywanie i przeprowadzanie eksperymentów naukowych. Może to wiązać się z kontaktem z naukowcami na lądzie.
Codziennie co najmniej dwie godziny poświęca się na ćwiczenia fizyczne. Ma to zasadnicze znaczenie dla utrzymania dobrej kondycji i zdrowia załogi. Załadunek promu śmieciami oraz rozładunek świeżych zapasów to bardzo ważne zadania. Wiele godzin zajmuje również przygotowanie się do wyjść w przestrzeń kosmiczną.
