Gli astronauti hanno vite estremamente impegnate. Ogni giorno in orbita (ad eccezione dei giorni di riposo) è attentamente pianificato dal controllo di missione. Gli orari utilizzati dall'equipaggio sono basati su quelli dei centri di controllo missione di Houston, Texas, o Mosca.
La giornata di lavoro di 12 ore sulla stazione spaziale internazionale inizia con la chiamata per la sveglia. Dopo una veloce passata con un tessuto saponato, l'equipaggio fa colazione ed esegue gli incarichi della giornata sotto la supervisione del controllo di missione.
Le stazioni spaziali sono come case grandi e complesse che hanno bisogno di attenzione e cura costante. Una buona parte del tempo viene impiegato per lavori di routine come ad esempio pulizie e riparazioni.
Sono previsti tre pasti al giorno – colazione, pranzo e cena – anche se bevande e spuntini sono sempre disponibili. Gran parte del tempo dell’equipaggio è dedicato alla preparazione e alla conduzione di esperimenti scientifici. Ciò può comportare il contatto con gli scienziati a terra.
Almeno due ore al giorno sono dedicate agli esercizi fisici, essenziali per mantenere l'equipaggio in forma e in buona salute. Un altro compito importante è scaricare i rifornimenti in arrivo dalla Terra e caricare con i rifiuti il veicolo da carico. Molte ore vengono inoltre utilizzate nei preparativi per le passeggiate spaziali.
