Zou jij het leuk vinden om naar de maan te reizen? Misschien krijg je op een dag die kans wel, in een Orion-ruimtevaartuig! NASA ontwerpt de Orion om vier astronauten naar de maan - en verder - te brengen. ESA ontwikkelt een deel van de Orion, de Europese Service Module. Deze eerste Europese Service Module is gebouwd in de stad Bremen in Duitsland, en is nu helemaal naar het Kennedy Space Center in Florida in de Verenigde Staten gebracht.
Het was een hele klus om de Europese Service Module naar de Verenigde Staten te krijgen! Een speciaal vliegtuig voor hele zware vracht, de Antonov An-124, heeft de module naar de VS gevlogen. De European Service Module moest heel zorgvuldig worden verpakt in een speciaal gemaakte container, om ervoor te zorgen dat de omstandigheden binnenin goed zouden zijn en blijven.
De European Service Module wordt aan het Orion-ruimteschip vastgemaakt. De module heeft drie soorten motoren om de Orion naar zijn bestemming te brengen en kan het ruimteschip alle kanten op laten draaien. In de European Service Module vind je grote brandstoftanks en ook allerlei dingen die astronauten nodig hebben om te overleven, zoals lucht om te ademen en water om te drinken. Er zijn ook radiatoren en warmtewisselaars om de Orion - en de astronauten erin! – op een comfortabele temperatuur te houden.
Nu de Europese Service Module op het Kennedy Space Center is, kan de module worden vastgemaakt aan de bemanningscapsule van de Orion. Alles wordt klaargemaakt voor de Exploration Mission-1 die in 2020 wordt gelanceerd. Het wordt een testvlucht ver de ruimte in, om te kijken of alles goed werkt. Om veiligheidsredenen heeft de Exploration Mission-1 geen astronauten aan boord.
Maar er wordt al een tweede Europese Service Module gebouwd. En die module gaat deel uitmaken van een Orion-missie die astronauten in de ruimte en rondom de maan gaat brengen! Uiteindelijk gaat het Orion-ruimtevaartuig, aangedreven door de Europese Service Modules, helpen om een buitenpost met de naam Gateway in een baan om de maan te brengen!
Leuk weetje: De Europese servicemodule is voorzien van vier zonnepanelen, die energie van de zon opvangen en deze omzetten in elektriciteit – genoeg om twee huishoudens op aarde van stroom te voorzien!
