Skulle du vilja resa till månen? En dag kanske du får chansen – i rymdfarkosten Orion! Orion utvecklas av NASA för att transportera fyra astronauter till månen och vidare. ESA utvecklar en del av Orion, den så kallade europeiska servicemodulen. Denna första europeiska servicemodul har nu flyttats från sin tillverkningsplats i staden Bremen i Tyskland hela vägen till Kennedy Space Center i Florida, USA.
Att transportera den europeiska servicemodulen till USA var en utmaning! Ett specialflygplan för tung frakt, ett så kallat Antonov An-124, användes för att flyga den dit. Den europeiska servicemodulen måste förpackas noggrant i en specialtillverkad container för att upprätthålla rätt miljö inuti.
Den europeiska servicemodulen är utformad för att fästas på Orion-farkosten. Den har tre olika typer av motorer som driver Orion till dess destination och kan styra farkosten i alla riktningar. Inuti den europeiska servicemodulen finns stora bränsletankar samt allt som astronauterna behöver för att överleva, till exempel luft att andas och vatten att dricka. Där finns också kylare och värmeväxlare som är utformade för att hålla Orion – och astronauterna ombord! – vid en behaglig temperatur.
Nu när den europeiska servicemodulen befinner sig vid Kennedy Space Center kan den kopplas ihop med Orion-besättningsmodulen inför uppskjutningen av Exploration Mission-1 år 2020. Detta kommer att vara en testflygning, avsedd att ta sig långt ut i rymden för att kontrollera att allt fungerar som det ska. Av säkerhetsskäl kommer Exploration Mission-1 inte att ha några astronauter ombord.
En andra europeisk servicemodul är dock redan under tillverkning. Denna kommer att ingå i ett Orion-uppdrag som ska skicka astronauter ut i rymden och runt månen! På sikt kommer Orion-farkoster, som drivs av europeiska servicemoduler, att bidra till uppbyggnaden av en rymdstation i omloppsbana runt månen, kallad Gateway!
Rolig fakta: Den europeiska servicemodulen har fyra solpaneler som samlar in energi från solen och omvandlar den till el – tillräckligt för att försörja två hushåll på jorden!
