Vil du gerne rejse til Månen? Måske får du chancen en dag – i et Orion-rumfartøj! Orion udvikles af NASA med henblik på at transportere fire astronauter til Månen og videre ud i rummet. ESA udvikler en del af Orion, der kaldes det europæiske servicemodul. Dette første europæiske servicemodul er nu blevet flyttet fra det sted, hvor det blev bygget, nemlig i byen Bremen i Tyskland, helt til Kennedy Space Center i Florida, USA.
Det var en udfordring at få det europæiske servicemodul til USA! Der blev brugt et specielt fly til tung fragt, kaldet Antonov An-124, til at flyve det dertil. Det europæiske servicemodul måtte pakkes omhyggeligt i en specialbygget container for at opretholde de rette forhold indeni.
Det europæiske servicemodul er designet til at blive fastgjort til Orion-fartøjet. Det har tre forskellige typer motorer, der kan drive Orion frem til sin destination, og kan dreje fartøjet i alle retninger. Inde i det europæiske servicemodul findes der store brændstoftanke samt alt det, astronauterne har brug for for at overleve, såsom luft at indånde og vand at drikke. Der er også radiatorer og varmevekslere, der er designet til at holde Orion – og astronauterne indeni! – på en behagelig temperatur.
Nu hvor det europæiske servicemodul befinder sig på Kennedy Space Center, kan det kobles sammen med Orion-besætningsmodulet som forberedelse til Exploration Mission-1, der skal opsendes i 2020. Dette bliver en testflyvning, der har til formål at rejse langt ud i rummet for at kontrollere, at alt fungerer korrekt. Af sikkerhedsmæssige årsager vil der ikke være astronauter om bord på Exploration Mission-1.
Der er dog allerede et andet europæisk servicemodul under opførelse. Dette modul skal indgå i en Orion-mission, der skal sende astronauter ud i rummet og rundt om Månen! På sigt vil Orion-fartøjer, der drives af europæiske servicemoduler, bidrage til opførelsen af en forpost i kredsløb om Månen, der kaldes Gateway!
Sjovt faktum: Det europæiske servicemodul har fire solpaneler, der opfanger energi fra Solen og omdanner den til elektricitet – nok til at forsyne to husstande på Jorden med strøm!
