Szeretnél elutazni a Holdra? Lehet, hogy egy nap megkapod erre a lehetőséget, egy Orion űrhajóval! Az Oriont a NASA tervezi úgy, hogy négy űrhajóst szállítson a Holdra és azon túlra. Az ESA az Orion egyik részét, az úgynevezett Európai Szolgáltató Modult fejleszti. Ezt az első Európai Szolgáltató Modult most átszállították a gyártási helyéről, a németországi Brémából egészen az amerikai Floridában található Kennedy Űrközpontba.
Az Európai Szolgáltató Modul eljuttatása az Egyesült Államokba nem volt egyszerű feladat! A szállításhoz egy Antonov An-124 nevű, nehéz rakományok szállítására alkalmas speciális repülőgépet használtak. Az Európai Szolgáltató Modult gondosan be kellett csomagolni egy egyedi gyártású konténerbe, hogy a belsejében a megfelelő környezeti feltételek fennmaradjanak.
Az Európai Szolgáltató Modult úgy tervezték, hogy az Orion űrhajóra rögzíthető legyen. Háromféle hajtóművel rendelkezik, amelyek az Oriont a célállomásáig hajtják, és képes az űrhajót minden irányba elfordítani. Az Európai Szolgáltató Modul belsejében nagy üzemanyagtartályok találhatók, valamint az űrhajósok túléléséhez szükséges dolgok, például a légzéshez szükséges levegő és az ivóvíz. Emellett hűtőtestek és hőcserélők is találhatók benne, amelyek feladata, hogy az Oriont – és a benne tartózkodó űrhajósokat! – kellemes hőmérsékleten tartsák.
Most, hogy az Európai Szolgáltatómodul megérkezett a Kennedy Űrközpontba, összekapcsolható az Orion legénységi modullal az Exploration Mission-1 2020-as indításának előkészítése érdekében. Ez egy tesztrepülés lesz, amelynek célja, hogy messzire eljusson az űrbe, és ellenőrizze, hogy minden megfelelően működik-e. Biztonsági okokból az Exploration Mission-1 fedélzetén nem lesznek űrhajósok.
Egy második európai szolgáltatómodul építése azonban már folyamatban van. Ez az Orion-küldetés részét fogja képezni, amelynek keretében űrhajósokat küldenek az űrbe és a Hold köré! Végül az európai szolgáltatómodulokkal felszerelt Orion-űrhajók segítenek majd a Hold körül keringő, „Gateway” nevű előőrs felépítésében!
Érdekes tény: Az Európai Szolgáltató Modul négy napelemmel rendelkezik, amelyek a Napból nyerik az energiát, és azt villamos energiává alakítják – ez elegendő ahhoz, hogy két földi háztartást ellássanak árammal!
