Oversvømmelser er vanligere og mer utbredt enn noen annen naturkatastrofe. I løpet av det siste tiåret har oversvømmelser rammet omtrent 1,5 milliarder mennesker – omtrent en fjerdedel av verdens befolkning.
Europeisk romteknologi spiller en viktig rolle i kampen mot flom ved å bidra til å redusere risikoen forbundet med disse katastrofale hendelsene. Et av de nyeste prosjektene er en satellittbasert tjeneste for hurtig kartlegging, utviklet for å støtte sivilforsvarets innsats i Øst-Frankrike.
Det viktigste kjennetegnet ved den ESA-støttede overvåkningstjenesten for flomområder er evnen til å levere kartprodukter innen seks timer i krisesituasjoner. Denne raske tjenesten gjør det mulig for beredskapsaktører å ta beslutninger basert på oppdatert informasjon om de oversvømte områdene. Kartene er imidlertid også verdifulle når det gjelder opprydding etter flom, prognoser og forebygging.
Satellittkartleggingstjenesten er nå tilgjengelig 24 timer i døgnet, syv dager i uken, i prefekturet for Frankrikes østlige forsvarsområde (EDZ). Dette enorme området omfatter 18 departementer med en samlet befolkning på 8,3 millioner mennesker. Det omfatter også fire store vassdrag som er utsatt for flom.
Om lag 80 etater – blant annet regionale vannmyndigheter og flomvarslingstjenester – er involvert i flomhåndteringen innenfor EDZ. Alle disse har fått opplæring i bruk av karttjenesten.
Kartene er basert på to typer satellittdata. Optiske bilder med høy oppløsning kombineres med radarbilder som kan innhentes både dag og natt, selv under tunge skyer eller regn.
