Jorden er en fascinerende verden, og det er fortsatt mye ved den som vi ikke forstår fullt ut. Jordens magnetfelt vekker nysgjerrigheten hos forskere, og et ESA-prosjekt kalt Swarm bidrar til å avdekke mer om det. Swarm består av tre satellitter, og de nyeste resultatene fra dem er nettopp blitt offentliggjort!
Jordens magnetfelt skapes hovedsakelig av utrolig varmt flytende jern som beveger seg rundt i planetens kjerne. Magnetiserte bergarter i jordskorpen har også en liten innvirkning. Visste du at sjøvann også er en kilde til magnetisme? Når salt sjøvann strømmer gjennom Jordens magnetfelt, genereres det en elektrisk strøm, og dette skaper igjen en magnetisk kraft. Den er svært liten og utrolig vanskelig å måle, men Swarm-satellittene har klart nettopp dette.
Kartlegging av magnetfelt fra havoverflaten til havbunnen har gjort det mulig for forskere å oppdage hvordan vannet strømmer på alle dybder, noe som er helt ny kunnskap. Havene tar opp varme fra luften, så å følge med på hvordan varmen fordeler seg i havene er en viktig del av å forstå mer om jordas klima. De nyeste resultatene fra Swarm-oppdraget hjelper oss til og med å lære mer om de elektriske egenskapene til jordskorpen og området rett under den – et område som kalles litosfæren. Faktisk har Swarm laget et nytt kart over magnetfeltet som genereres av jordskorpen!
Swarm har kartlagt hvordan jordens magnetfelt endrer seg i løpet av 24 timer. Rødt viser de sterkeste magnetiske signalene. Opphavsrett: © Planetary Visions (kilde: ESA/Planetary Visions).
Alt dette er viktig fordi Jordens magnetfelt beskytter oss mot skadelig stråling fra verdensrommet, er en del av klimaet vårt og kan avsløre hemmeligheter om planetens indre. Jo mer vi oppdager om magnetfeltet vårt, desto mer lærer vi altså om vår egen planet.
Et interessant faktum: De tre Swarm-satellittene heter Alpha, Bravo og Charlie.
