Ziemia to fascynujący świat, a wciąż jest w nim wiele rzeczy, których nie rozumiemy w pełni. Pole magnetyczne Ziemi intryguje naukowców, a misja ESA o nazwie Swarm pomaga nam dowiedzieć się o nim więcej. W skład misji Swarm wchodzą trzy satelity, a jej najnowsze wyniki właśnie ogłoszono!
Pole magnetyczne Ziemi powstaje głównie dzięki niezwykle gorącemu, płynnemu żelazu, które krąży w jądrze naszej planety. Niewielki wpływ mają również namagnesowane skały w skorupie ziemskiej. Czy wiesz, że źródłem magnetyzmu jest również woda morska? Kiedy słona woda morska przepływa przez pole magnetyczne Ziemi, powstaje prąd elektryczny, który z kolei wytwarza siłę magnetyczną. Jest ona bardzo niewielka i niezwykle trudna do zmierzenia, ale satelitom Swarm udało się to osiągnąć.
Mapowanie pól magnetycznych od powierzchni oceanu aż po dno morskie pozwoliło naukowcom odkryć, w jaki sposób woda przepływa na wszystkich głębokościach, co stanowi zupełnie nową informację. Oceany pochłaniają ciepło z powietrza, więc śledzenie sposobu, w jaki ciepło rozprzestrzenia się w oceanach, stanowi ważny element lepszego zrozumienia klimatu Ziemi. Najnowsze wyniki misji Swarm pomagają nam nawet poznać właściwości elektryczne skorupy ziemskiej oraz warstwy znajdującej się tuż pod nią – obszaru zwanego litosferą. W rzeczywistości misja Swarm stworzyła nową mapę pola magnetycznego generowanego przez skorupę ziemską!
Firma Swarm sporządziła mapę zmian pola magnetycznego Ziemi w ciągu 24 godzin. Kolor czerwony oznacza najsilniejsze sygnały magnetyczne. Prawa autorskie: © Planetary Visions (źródło: ESA/Planetary Visions).
Wszystko to ma duże znaczenie, ponieważ pole magnetyczne Ziemi chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym, stanowi element naszego klimatu i może ujawniać tajemnice dotyczące wnętrza naszej planety. Im więcej więc dowiadujemy się o naszym polu magnetycznym, tym więcej wiemy o naszej planecie.
Ciekawostka: Trzy satelity Swarm noszą nazwy Alpha, Bravo i Charlie.
