Jorden är en fascinerande värld, och det finns fortfarande mycket som vi inte förstår fullt ut. Jordens magnetfält väcker forskarnas nyfikenhet, och ett ESA-uppdrag som heter Swarm bidrar till att vi lär oss mer om det. Swarm består av tre satelliter, och deras senaste resultat har just offentliggjorts!
Jordens magnetfält skapas till största delen av otroligt hett flytande järn som rör sig runt i vår planets kärna. Magnetiserade bergarter i jordskorpan har också en liten inverkan. Visste du att havsvatten också är en källa till magnetism? När salt havsvatten strömmar genom jordens magnetfält alstras en elektrisk ström, vilket i sin tur skapar en magnetisk kraft. Den är mycket liten och oerhört svår att mäta, men Swarm-satelliterna har lyckats göra just detta.
Genom att kartlägga magnetfält från havsytan till havsbotten har forskarna kunnat upptäcka hur vattnet strömmar på alla djup, vilket är helt ny information. Haven tar upp värme från luften, så att följa hur värmen sprids i haven är en viktig del i att bättre förstå jordens klimat. De senaste resultaten från Swarm-uppdraget hjälper oss till och med att lära oss mer om de elektriska egenskaperna hos jordskorpan och området strax under den – ett område som kallas litosfären. Faktum är att Swarm har skapat en ny karta över det magnetfält som genereras av jordskorpan!
Swarm har kartlagt hur jordens magnetfält förändras under ett dygn. De röda områdena visar de starkaste magnetiska signalerna. Upphovsrätt: © Planetary Visions (källa: ESA/Planetary Visions).
Allt detta är viktigt eftersom jordens magnetfält skyddar oss mot skadlig strålning från rymden, är en del av vårt klimat och kan avslöja hemligheter om planetens inre. Ju mer vi alltså lär oss om vårt magnetfält, desto mer lär vi oss om vår hemplanet.
Rolig fakta: De tre Swarm-satelliterna heter Alpha, Bravo och Charlie.
