Skoger dekker nesten en tredjedel av verdens landareal. Mange av dem er så vidstrakte at den eneste måten å kartlegge og studere dem på er fra verdensrommet.
Skogene er ikke bare verdifulle kilder til trevirke og brensel, men de er også hjem for mange ulike arter av planter og dyr.
Trær hindrer også vind og regn i å føre bort jord, de påvirker det lokale klimaet og bremser klimaendringene ved å binde karbon.
Dessverre krymper skogene raskt. Hvert år blir enorme områder ødelagt av menneskelig aktivitet.
Når satellittene flyr over området, kan de skaffe seg et detaljert bilde av en hel skog i løpet av få dager. De utgjør den eneste raske og enkle måten å kartlegge de stadig skiftende skogene på og gi jevnlige oppdateringer om tilstanden deres.
ESAs romfartøy ERS og Envisat er utstyrt med et bildradarsystem som ser gjennom skyene og avslører endringer i landoverflaten.
En skanner som registrerer lys i det synlige og infrarøde spekteret brukes til å undersøke plantevekst og måle overflatetemperaturer. Den oppdager også branner som brukes til å rydde åkrer.
Satellitter kan til og med skille mellom ulike treslag og vise hvor sunne de er.
Kart basert på satellittbilder hjelper forvaltere og lokale myndigheter med å beskytte og bevare de stadig mindre skogene.
