‘Teletrasportami, Scotty!’ è uno dei comandi più famosi della storia del cinema. Con un semplice tocco sul distintivo della sua divisa, il capitano dell’astronave Enterprise poteva comunicare con il suo equipaggio. Ora, grazie all’impegno di un’azienda finlandese sostenuta dall’ESA, un altro dispositivo utilizzato nella fantascienza sta per entrare nelle nostre vite.
Ciò che ha reso possibile l’uso della stoffa per le comunicazioni è una recente invenzione nota come antenna flessibile. Questo dispositivo può essere fabbricato a forma di semplice toppa o tasca da cucire sulla manica, sulla giacca o sulla gamba dei pantaloni. Leader del team di progettazione è l’azienda finlandese Patria Aviation Oy, che ha partecipato al progetto 'Antenne tessili' dell’ESA.
L’azienda ha incorporato nel tessuto un’antenna in grado di comunicare attraverso i sistemi satellitari Iridium e GPS. I satelliti Iridium consentono la comunicazione voce e dati a due vie, mentre il GPS fornisce la posizione della persona che indossa l’antenna. L’Iridium può inoltre trasmettere la posizione dell’utente ai centri operativi.
La scelta dei materiali più adatti e la progettazione del design spaziale degli indumenti non è stata una impresa semplice. C’erano parecchie cose da prendere in considerazione e molti test da eseguire. Il dispositivo elettrico sarebbe stato sicuro ed efficiente? Avrebbe funzionato bene, anche se chi lo indossava effettuava movimenti come camminare o inchinarsi? Avrebbe potuto essere lavato e in tal caso, a quali temperature? Come avrebbe dovuto essere cucito nell’indumento? Si sarebbe potuto stirare?
I collaudi molti precisi e accurati hanno mostrato che una antenna di questo tipo funziona davvero. Forse non ci capiterà di essere teletrasportati su una nave interstellare in un futuro breve, ma potrebbe non passare troppo tempo prima che vigili del fuoco e altri loro colleghi dell’emergenza abbiano a disposizione per comunicare queste preziose antenne flessibili.
