450 évvel ezelőtt egy Christiaan Huygens nevű holland csillagász felfedezett egy nagy holdat, amely a Szaturnusz körül keringett. Végül a hold a titánokról szóló ókori görög legendák egyik szereplőjéről, Titánról kapta a nevét.
A Titán valóban óriás volt – a Naprendszer második legnagyobb holdja. De még ma is rejtélyekkel övezett világ. Felszínét narancssárga ködtakaró rejti el.
A tudósok tudják, hogy sűrű légköre – akárcsak a Földén – főként nitrogénből áll. Metánt is tartalmaz, azt a gázt, amelyet otthonainkban és gyárainkban égetünk el.
A felszíni hőmérséklet azonban –180 °C, ami elég hideg ahhoz, hogy a jég sziklaszilárd legyen. Valószínűleg túl hideg ahhoz, hogy életet tápláljon, bár a föld mélyén lehet, hogy van egy óceán.
A Titán titkait csak úgy lehet feltárni, ha űrhajót küldünk oda. Január 14-én az ESA Huygens szondája ejtőernyővel fog átrepülni a légkörön.
A hat műszerével készíti el az eddig ismeretlen felszínről az első felvételeket, és elárulja nekünk, milyen is valójában a Titán. A Huygens másodpercenként 5 méteres sebességgel csapódik a talajba – mintha egy székről ugranánk le a földre.
Talán szilárd jégre zuhan, metán-tengerbe csobban, vagy nyálkás masszába süllyed? Kövessétek a fejleményeket!
