For 450 år siden opdagede en hollandsk astronom ved navn Christiaan Huygens en stor måne, der kredsede om Saturn. Den fik senere navnet Titan, opkaldt efter en kæmpe fra de gamle græske sagn.
Titan var sandelig en kæmpe – den næststørste måne i solsystemet. Men selv i dag er den en verden fuld af mysterier. Dens overflade er skjult bag et tæppe af orange tåge.
Forskere ved, at dens tætte atmosfære hovedsageligt består af nitrogen, ligesom på Jorden. Den indeholder også metan, den gas, vi forbrænder i vores huse og fabrikker.
Men overfladetemperaturen er –180 °C, hvilket er koldt nok til, at isen bliver så hård som sten. Det er sandsynligvis for koldt til, at der kan eksistere liv, selvom der muligvis findes et hav dybt under jordoverfladen.
Den eneste måde at afsløre Titans hemmeligheder på er at sende et rumfartøj dertil. Den 14. januar vil ESA’s Huygens-sonde svæve ned gennem atmosfæren med faldskærm.
Dens seks instrumenter vil tage de første billeder af den hidtil usete overflade og fortælle os, hvordan Titan egentlig ser ud. Huygens vil ramme jorden med en hastighed på 5 m pr. sekund – som når man springer ned fra en stol og lander på gulvet.
Vil den styrte ned på fast is, plaske ned i et metanhav eller synke ned i en masse slim? Følg med her!
