Amikor 2013-ban elsüvít a Föld mellett, egy újonnan felfedezett aszteroida elkerüli bolygónkat – de csak hajszál híján! Az 50 méteres űrkő várhatóan közelebb kerül hozzánk, mint a Föld körül keringő műholdjaink közül sok, emlékeztetve minket arra, mennyire fontos figyelemmel kísérni a magasból érkező veszélyeket.
Egy amatőr csapat február 22-én fedezte fel a 2012 DA14 nevű szokatlan aszteroidát. Kis mérete és pályája miatt csak akkor vették észre, miután már elhaladt a Föld mellett, a Holdtól számított körülbelül hétszeres távolságban.
A tudósok előrejelzése szerint a következő, 2013. február 15-re várható elhaladás során mindössze 24 000 km-re halad el a Föld mellett – ez közelebb van, mint sok műhold. “Ez biztonságos távolság, de mégis elég közel ahhoz, hogy az aszteroidát normál távcsővel is láthassuk” – mondja Detlef Koschny, az ESA Űrhelyzet-felügyeleti (SSA) irodájának munkatársa.
Az aszteroidát a spanyolországi délkeleti részén található La Sagra Sky Survey obszervatórium fedezte fel, amely Európa egyik legsötétebb, legkevésbé fényszennyezett helye.
Kizárták, hogy az aszteroida következő közeledésekor ütközés történne a Földdel, de a közeli elhaladás segíteni fogja a csillagászokat abban, hogy ezt a témát alaposabban tanulmányozzák. Az űridőjárással és az űrszeméttel kapcsolatos adatokkal együtt ezek az információk is hozzájárulnak ahhoz, hogy az európai tudósok jobban megértsék és felmérjék a veszélyeket, különösen abban az esetben, ha valaha is felfedeznének egy, a Földet fenyegető aszteroidát.
