Television sääennusteita säännöllisesti seuraavat ovat varmasti tuttuja Meteosat-avaruusaluksen ottamien kuvien kanssa, joissa näkyy Eurooppa päiväntasaajan yläpuolelta. Vähemmän tunnettuja ovat MetOp-satelliitit, jotka lentävät navalta navalle huomattavasti matalammalla korkeudella. Sarjan ensimmäinen satelliitti, MetOp-A, on nyt kuusi vuotta vanha, joten sen seuraajaa valmistellaan parhaillaan laukaisua varten.
Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, MetOp-B laukaistaan Sojuz-raketilla Baikonurista Kazakstanista 17. syyskuuta. Satelliitti viedään 817 km:n korkeuteen aurinkosynkroniselle kiertoradalle. Tämä tarkoittaa, että MetOp-B kulkee toistuvasti saman alueen yli samaan paikallisaikaan, jolloin aurinko on aina suunnilleen samalla korkeudella horisontin yläpuolella.
MetOp-B on toinen kolmesta identtisestä, polaarikiertoradalla liikkuvasta satelliitista. Kun MetOp-B on testattu kiertoradalla, se toimii jonkin aikaa yhdessä MetOp-A:n kanssa, mikä takaa korkealaatuisten tietojen jatkuvan toimituksen sääennusteisiin ja ilmaston seurantaan. MetOp-C on sarjan kolmas ja viimeinen satelliitti. Sen laukaisun on määrä tapahtua vuonna 2016.
MetOp-satelliiteissa on 11 mittauslaitetta, jotka keräävät tietoa maapallon säästä ja ilmastosta. Ne mittaavat ilmakehän lämpötilaa, kosteutta, tuulen nopeutta ja otsonipitoisuutta. Ne seuraavat myös kaasuja, kuten hiilidioksidia, typpioksiduulia ja metaania. MetOp saa kaikkien mittauslaitteidensa avulla kattavan maailmanlaajuisen mittaustuloksen valmiiksi viiden päivän kuluessa.
MetOp-satelliitissa on viisi uutta eurooppalaista mittauslaitetta, joista yksi lähettää tutkapulsseja mittaamaan tuulen nopeutta merialueilla. ESA johtaa hanketta EUMETSATin, Euroopan sääjärjestön, puolesta. Satelliitit valmistaa Astriumin johtama eurooppalainen teollisuuskonsortio.
