ESAn huipputeknologinen LISA Pathfinder -lento lähti tänään aikaisin aamulla Euroopan avaruuskeskuksesta Kouroussa, Ranskan Guayanassa. LISA Pathfinder laukaistiin avaruuteen tehokkaan Vega-raketin avulla, ja lento on saanut erinomaisen alun!
LISA Pathfinder tutkii voimaa, joka estää meitä leijumasta avaruuteen: painovoimaa. 100 vuotta sitten kuuluisa tiedemies Albert Einstein laati yleisen suhteellisuusteoriansa, joka on paras yrityksemme ymmärtää painovoiman toimintaa. LISA Pathfinder testaa tätä teoriaa käyttämällä uskomattoman herkkiä mittalaitteita, joilla havaitaan avaruuden pienimpiäkin aaltoiluja.
LISA Pathfinder -luotaimessa on kaksi identtistä kulta-platinaa valmistettua kuutiota. Ne leijuvat avaruusaluksen sisällä koskettamatta sitä. Kuutioiden välillä heijastuvat laserit mittaavat niiden tarkat sijainnit miljardisosan millimetrin tarkkuudella! Tämän avulla tutkijat voivat selvittää, miten painovoima vaikuttaa niihin.
Vaikka avaruusluotain on nyt laukaistu, kestää vielä 10 viikkoa, ennen kuin se saavuttaa ihanteellisen sijaintinsa. Sen jälkeen, kun viimeiset tarkastukset on suoritettu, se aloittaa kuuden kuukauden mittaisen, uskomattoman tarkan havainnointijakson, joka saattaa muuttaa käsitystämme painovoimasta.
ESAn tutkijat suunnittelevat tulevaisuutta ja toivovat voivansa käynnistää vuonna 2034 jatkohankkeen, nimeltään eLISA. Se jatkaa LISA Pathfinderin tehtävää ja auttaa meitä ymmärtämään painovoimaa paremmin kuin koskaan aiemmin.
Mielenkiintoinen fakta: LISA Pathfinderissa on pienet ohjausmoottorit, jotka voivat laukaista 10 kertaa sekunnissa estääkseen avaruusaluksen koskettamasta kulta-platina-kuutioita.
