ESA on valmis orbiidile saatma kõigi aegade kõige arenenuma satelliidi, mis mõõdab Maa jääkatet. CryoSat-missioon on taas ellu äratatud pärast seda, kui esimene satelliit läks kaduma 2005. aasta oktoobris kanderaketi rikke tõttu. Nüüd on uus ja täiustatud CryoSat-2 valmis 8. aprillil orbiidile tõusma. Venemaa Dnepr-rakett viib selle 700 km kõrgusele polaarorbiidile, start toimub Kasahstani Baikonuri kosmodroomilt.
Jääkatet on juba aastaid kaardistatud kosmosest selliste satelliitide abil nagu Envisat. Hiljutised rekordiliselt madalad suvised Arktika merejää pindalad näitavad, et maailma põhjapoolusel toimuvad märkimisväärsed muutused. Kuid see ei anna terviklikku ülevaadet sellest, kuidas kliimamuutus võib mõjutada polaarpiirkondi. Teadlased soovivad samuti teada saada, kuidas muutub jää paksus. Maismaal asuvad jääkilbid on mitme kilomeetri paksused. Kui need hakkavad kaduma, võib see kaasa tuua merepinna märkimisväärse tõusu, mille tagajärjel võivad üle ujutatud saada rannikualad, sealhulgas suurlinnad.
CryoSat on ideaalne jäävaatleja. Sellel on igasuguste ilmastikutingimuste jaoks sobiv mikrolaine-radar, mis võtab vastu lühikeste radarimpulsside kaja, mis peegelduvad jääpinnalt tagasi. Seade suudab väga täpselt mõõta polaarmeredel ujuvate jääkihtide paksuse kõikumisi. Samuti jälgib see tähelepanelikult Gröönimaad ja Antarktikat katvaid tohutuid jääkilpe. Järgmise kolme kuni viie aasta jooksul suudab satelliit tuvastada isegi nii väikseid muutusi kui üks sentimeeter aastas.
