Orkaanid on Maa kõige võimsamad tormid. Igal suvel tekivad need tohutud, pöörlevad tormid sooja Atlandi ookeani kohal. Kui nad liiguvad lääne poole ja jõuavad maismaale, jätavad nad endast maha hävituse jälgi.
Üle 200 km/h tugevusega tuuled rebivad maha elektriliine ja lammutavad hooneid. Hiiglaslikud lained ja paduvihm põhjustavad sageli tõsiseid üleujutusi.
Orkaanid koguvad tohutul hulgal energiat ja niiskust, kui nad liiguvad üle sooja ookeani. Mõned teadlased arvavad, et globaalne soojenemine võib suurendada orkaanide arvu ja muuta need veelgi võimsamaks.
Viimaste aastate kõige laastavam orkaan oli Katrina, mis tabas Ameerika Ühendriikide lõunaosa 2005. aasta augustis. Hiiglaslikud lained ja tugev vihm murdsid läbi New Orleansi üleujutuskaitsed, jättes suurema osa linnast vee alla. Hukkus üle 1 800 inimese. Miljoneid inimesi tuli päästa, ja paljud neist ei ole kunagi tagasi pöördunud.
Satelliitide üks oluline ülesanne on anda orkaanidest eelnevat hoiatust, et inimesed saaksid end ohutusse paika viia. Kosmosesõidukid aitavad teadlastel ka välja selgitada, mis toimub spiraalsete tormide sees.
ESA kosmosesõidukid MetOP-A, ERS-2 ja Envisat suudavad jälgida nende ettearvamatuid liikumisi ja neid põhjalikult uurida. Envisati mõõteriistad edastavad andmeid pilvede kohta, mis keerlevad tormi keskel asuva silma ümber. Samuti mõõdavad need tuule kiirust silma ümbruses.
Samal ajal mõõdab radar seadme abil tuuli ja laineid ookeani kohal. Satelliit mõõdab ka ülemiste pilvede ja merepinna temperatuuri ning merepinna taseme muutusi.
Kõik need andmed on tormi käitumise ennustamiseks hädavajalikud.
