Uraganele sunt cele mai impresionante furtuni de pe Pământ. În fiecare vară, aceste furtuni uriașe și rotative se formează deasupra apelor calde ale Oceanului Atlantic. Pe măsură ce avansează spre vest și ating uscatul, lasă în urmă o dâră de distrugere.
Vânturile cu viteze de peste 200 km/h doboară liniile electrice și distrug clădirile. Valurile uriașe și ploile torențiale provoacă adesea inundații grave.
Uraganele acumulează cantități uriașe de energie și umiditate pe măsură ce trec peste oceanul cald. Unii oameni de știință consideră că încălzirea globală ar putea duce la creșterea numărului de uragane și le-ar putea face și mai puternice.
Cel mai distrugător uragan din ultimii ani a fost Katrina, care a lovit sudul Statelor Unite în august 2005. Valuri uriașe și ploaia torențială au depășit barajele de protecție împotriva inundațiilor din New Orleans, lăsând cea mai mare parte a orașului sub apă. Au murit peste 1.800 de persoane. Milioane de oameni au trebuit să fie salvați, iar mulți dintre ei nu s-au mai întors niciodată.
Unul dintre rolurile importante ale sateliților este acela de a avertiza din timp asupra uraganelor, astfel încât oamenii să poată ajunge în siguranță. De asemenea, navele spațiale îi ajută pe oamenii de știință să afle ce se întâmplă în interiorul acestor furtuni care se învârt în spirală.
Sateliții MetOP-A, ERS-2 și Envisat ai ESA sunt capabili să urmărească mișcările imprevizibile ale acestora și să le studieze în detaliu. Instrumentele satelitului Envisat transmit date despre norii care se învârt în jurul ochiului din centrul furtunii. De asemenea, acestea măsoară viteza vântului din jurul ochiului.
În același timp, radarul măsoară vânturile și valurile deasupra oceanului. Satelitul măsoară, de asemenea, temperatura norilor din straturile superioare și a suprafeței mării, precum și variațiile nivelului mării.
Toate aceste informații sunt esențiale pentru a prevedea comportamentul furtunii.
