Hurikány jsou nejimpozantnější bouře na Zemi. Každé léto se tyto obrovské, rotující bouře tvoří nad teplým Atlantickým oceánem. Když postupují na západ a zasáhnou pevninu, zanechávají za sebou stopu zkázy.
Větry o rychlosti přesahující 200 km/h strhávají elektrické vedení a srážejí budovy k zemi. Obrovské vlny a přívalové deště často způsobují závažné povodně.
Hurikány při svém průchodu nad teplým oceánem nabírají obrovské množství energie a vlhkosti. Někteří vědci se domnívají, že globální oteplování může zvýšit počet hurikánů a způsobit, že budou ještě silnější.
Nejničivějším hurikánem posledních let byl hurikán Katrina, který v srpnu 2005 zasáhl jižní část Spojených států. Obrovské vlny a prudký déšť překonaly protipovodňové zábrany v New Orleans, čímž se většina města ocitla pod vodou. Zahynulo více než 1 800 lidí. Miliony lidí musely být zachráněny a mnozí se již nikdy nevrátili.
Jednou z důležitých úloh satelitů je včasné varování před hurikány, aby se lidé mohli dostat do bezpečí. Kosmické sondy také pomáhají vědcům zjistit, co se děje uvnitř těchto spirálovitých bouří.
Kosmické sondy MetOP-A, ERS-2 a Envisat agentury ESA jsou schopny sledovat jejich nepředvídatelné pohyby a podrobně je zkoumat. Přístroje na palubě sondy Envisat zasílají data o mracích, které víří kolem oka uprostřed bouře. Měří také rychlost větru v okolí oka.
Zároveň tento radarový přístroj měří vítr a vlny nad oceánem. Satelit také měří teplotu horních vrstev oblačnosti a mořské hladiny, stejně jako změny hladiny moře.
Všechny tyto informace jsou zásadní pro předpověď chování bouře.
