Tuule kiirust ja suunda on lihtne mõõta ühes kohas maapinnal, kuid millised on tuuled erinevatel kõrgustel kogu Maa kohal? Selle küsimuse vastuse annab peagi uus tähelepanuväärne Euroopa satelliit nimega Aeolus.
Missiooni, mida tavaliselt nimetatakse lihtsalt “Aeoluseks”, on nimetatud Kreeka mütoloogia jumala järgi, keda peeti “tuulte valitsejaks”. Kosmoselaev, mille käivitamine on kavandatud 2008. aastaks, veedab kolm aastat Maad jälgides ja meie planeeti ümbritsevaid tuuli mõõtes.
ESA tuulevaatlusaparaat kannab endas üht suurt seadet (ALADIN), mis uurib kõiki atmosfääri kihte kuni 30 km kõrguseni. ALADIN koosneb võimsast laserist ja suurest teleskoobist, mis on ühendatud väga tundliku vastuvõtjaga. Laser saadab atmosfääri lühikesi intensiivse valguse impulsse. See valgus hajub gaasimolekulide, tolmuosakeste ja veetilkade poolt.
Osa tagasipeegeldunud valgust kogutakse kosmoselaeva teleskoobi abil ja suunatakse pardal asuvasse vastuvõtjasse. Signaali analüüsimise abil on võimalik arvutada liikuvate õhuvoolude kiirus ja suund atmosfääri erinevatel kõrgustel.
Tulevik on käes: laserid. Autoriõigus: ESA.
Täpsete tuulevaatluste saamiseks tuleb paljud mõõtmistulemused keskmistada. Iga 700 laserimpulsi kohta saadakse üks tuuleprofiil. Aeoluse pardal salvestatud andmed edastatakse iga 90 minuti järel maapealsesse jaama Svalbardis, Norras. See andmevoog aitab mitte ainult parandada ilmaprognoose, vaid toetab ka pikaajalist kliimauuringuid.
