Με τους πανέμορφους γαλάζιους ωκεανούς της, δεν είναι περίεργο που η Γη είναι γνωστή ως ο «Γαλάζιος Πλανήτης». Το νερό είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή, γι’ αυτό είναι σημαντικό να φροντίζουμε καλά τις θάλασσές μας, τους ωκεανούς, τα ποτάμια και τις λίμνες μας.
Για να βοηθήσει σε αυτό, η ESA έχει θέσει σε τροχιά γύρω από τη Γη διαστημικά σκάφη όπως τα Sentinel. Έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν τη Γη από το διάστημα και να στέλνουν εικόνες στους επιστήμονες στο έδαφος. Οι πληροφορίες που συλλέγουν χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση των επιπέδων των υδάτων, τον προγραμματισμό για τις πλημμύρες και τη διασφάλιση ότι υπάρχει αρκετό νερό για όλους.
Πλέον συνειδητοποιούμε όλο και περισσότερο ένα μεγάλο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι ωκεανοί μας: τη ρύπανση από πλαστικά. Περίπου 10 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων καταλήγουν στους ωκεανούς της Γης κάθε χρόνο. Είναι εύκολο να δει κανείς τα πλαστικά απορρίμματα όταν ξεβράζονται στις παραλίες, αλλά απορρίμματα μπορούν να βρεθούν και μακριά στη θάλασσα. Μερικά έχουν ανακαλυφθεί ακόμη και στον παγωμένο πολικό πάγο!
Μάθετε πώς οι δορυφόροι της ESA συμβάλλουν στη διαχείριση των υδάτινων πόρων. Πνευματικά δικαιώματα: Κοινοπραξία EO4SD-Water.
Το πλαστικό στους ωκεανούς μας αποσυντίθεται σταδιακά από τα κύματα. Στη συνέχεια, μπορεί να καταποθεί κατά λάθος από ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα. Εκτός από το ότι είναι επιβλαβές για αυτά τα ζώα, το πλαστικό εισέρχεται στην τροφική αλυσίδα, πράγμα που σημαίνει ότι επηρεάζονται και άλλα ζωντανά όντα – συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Οι δορυφορικοί χάρτες των ωκεάνιων ρευμάτων χρησιμοποιούνται ήδη για την πρόβλεψη των σημείων συγκέντρωσης απορριμμάτων στον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό και τον Ινδικό Ωκεανό. Οι επιστήμονες ελπίζουν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα, εξετάζοντας αν οι δορυφόροι μπορούν να ανιχνεύσουν άμεσα τη ρύπανση από πλαστικά που επιπλέουν στις θάλασσες της Γης. Οι δορυφόροι της ESA θα προσπαθήσουν να το επιτύχουν αυτό μελετώντας το υπέρυθρο φως που ανακλάται από τα απορρίμματα, αναζητώντας ένα ειδικό “αποτύπωμα” που να υποδηλώνει την παρουσία πλαστικού. Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται ήδη σε μονάδες ανακύκλωσης για τον διαχωρισμό διαφορετικών τύπων πλαστικού.
Αν αυτό λειτουργήσει καλά, τότε θα μπορέσουμε να δημιουργήσουμε έναν ακριβή χάρτη των ωκεανών της Γης, στον οποίο θα φαίνονται τα σημεία όπου επιπλέουν τα πλαστικά απορρίμματα. Μόλις γνωρίζουμε την πραγματική έκταση του προβλήματος, θα μπορέσουμε να καταρτίσουμε τα καλύτερα σχέδια για την επίλυσή του!
Ενδιαφέρον στοιχείο:
Οι δορυφόροι Sentinel πήραν το όνομά τους από τους στρατιώτες, των οποίων η αποστολή είναι να επαγρυπνούν για τυχόν κινδύνους. Οι δορυφόροι Sentinel της ESA επαγρυπνούν για τον πλανήτη μας.
