Med sine smukke blå have er det ikke underligt, at Jorden kaldes den Blå Planet. Vand er afgørende for livet, og derfor er det vigtigt, at vi passer godt på vores have, floder og søer.
For at hjælpe med dette har ESA sendt rumfartøjer som Sentinel-satellitterne i kredsløb om Jorden. De er udviklet til at overvåge Jorden fra rummet og sende billeder til forskerne på Jorden. De oplysninger, de indsamler, bruges til at overvåge vandstandene, planlægge foranstaltninger mod oversvømmelser og sikre, at der er vand nok til alle.
Nu bliver vi mere og mere opmærksomme på et stort problem, som vores have står over for: plastforurening. Hvert år ender omkring 10 millioner ton plastaffald i Jordens have. Det er let at se plastaffald, når det skylles op på strandene, men affaldet findes også langt ude på havet. Nogle steder er der endda fundet plast i den frosne polaris!
Læs mere om, hvordan ESA’s satellitter bidrager til forvaltningen af vandforsyningen. Ophavsret: EO4SD-Water-konsortiet.
Plasten i vores have nedbrydes gradvist af bølgerne. Den kan derefter ved et uheld blive spist af fisk og andre havdyr. Ud over at være skadelig for disse dyr, kommer plasten ind i fødekæden, hvilket betyder, at andre levende væsener – herunder mennesker – påvirkes.
Satellitkort over havstrømme bruges allerede til at forudsige, hvor affald vil samle sig i Stillehavet, Atlanterhavet og Det Indiske Ocean. Forskerne håber at tage dette et skridt videre ved at undersøge, om satellitter direkte kan påvise plastforurening, der flyder i Jordens have. ESA-satellitter vil forsøge at gøre dette ved at studere det infrarøde lys, der reflekteres af affaldet, og lede efter et særligt “fingeraftryk”, der viser, at der er plast til stede. Denne teknologi bruges allerede i genvindingsanlæg til at sortere forskellige plasttyper fra hinanden.
Hvis det her fungerer godt, kan vi udarbejde et præcist kort over Jordens have, der viser, hvor plastikaffaldet flyder. Når vi først kender problemets reelle omfang, kan vi udarbejde de bedste løsninger på det!
Sjovt faktum:
Sentinel-satellitterne har fået deres navn efter soldater, hvis opgave det er at holde øje med farer. ESA’s Sentinel-satellitter holder vagt over vores planet.
