Biorąc pod uwagę jej piękne, błękitne oceany, nic dziwnego, że Ziemia nazywana jest Błękitną Planetą. Woda jest niezbędna do życia, dlatego tak ważne jest, abyśmy dbali o nasze morza, oceany, rzeki i jeziora.
Aby pomóc w tych działaniach, ESA wysłała na orbitę wokół Ziemi satelity takie jak Sentinel. Zostały one zaprojektowane do obserwacji Ziemi z kosmosu i przesyłania zdjęć do naukowców na Ziemi. Zebrane przez nie informacje służą do monitorowania poziomów wody, planowania działań przeciwpowodziowych oraz zapewnienia, że każdy ma dostęp do wystarczającej ilości wody.
Obecnie coraz bardziej uświadamiamy sobie istnienie poważnego problemu, z jakim borykają się nasze oceany: zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi. Każdego roku do oceanów Ziemi trafia około 10 milionów ton odpadów z tworzyw sztucznych. Odpady z tworzyw sztucznych łatwo dostrzec, gdy wyrzuca je fala na plaże, ale śmieci można znaleźć również daleko na morzu. Niektóre z nich odkryto nawet w zamarzniętej pokrywie lodowej na biegunach!
Dowiedz się, w jaki sposób satelity ESA pomagają w zarządzaniu zasobami wodnymi. Prawa autorskie: konsorcjum EO4SD-Water.
Tworzywa sztuczne w naszych oceanach są stopniowo rozkładane przez fale. Następnie mogą zostać przypadkowo połknięte przez ryby i inne stworzenia morskie. Oprócz tego, że jest to szkodliwe dla tych zwierząt, tworzywa sztuczne przedostają się do łańcucha pokarmowego, co oznacza, że ma to wpływ na inne organizmy – w tym na ludzi.
Mapy satelitarne prądów oceanicznych są już wykorzystywane do przewidywania miejsc, w których będą gromadzić się śmieci na Pacyfiku, Atlantyku i Oceanie Indyjskim. Naukowcy mają nadzieję pójść o krok dalej i sprawdzić, czy satelity mogą bezpośrednio wykrywać zanieczyszczenia plastikowe unoszące się na morzach Ziemi. Satelity ESA próbowałyby to osiągnąć, analizując promieniowanie podczerwone odbijane przez śmieci i poszukując charakterystycznego “odcisku palca” wskazującego na obecność tworzyw sztucznych. Technologia ta jest już stosowana w zakładach recyklingowych do segregacji różnych rodzajów tworzyw sztucznych.
Jeśli to się sprawdzi, będziemy mogli stworzyć dokładną mapę oceanów Ziemi, pokazującą, gdzie unoszą się plastikowe śmieci. Gdy poznamy rzeczywistą skalę problemu, będziemy mogli opracować najlepsze sposoby jego rozwiązania!
Ciekawostka:
Nazwa satelitów Sentinel pochodzi od żołnierzy, których zadaniem jest wypatrywanie zagrożeń. Satelity Sentinel należące do ESA czuwają nad naszą planetą.
