Dein Gehirn ist einfach unglaublich! Es verarbeitet ständig eine riesige Menge an Informationen, die ihm von den Sinnen deines Körpers geliefert werden. Auch für Astronauten ist ein gesundes Gehirn unverzichtbar, insbesondere wenn sie im Weltraum komplexe Aufgaben bewältigen müssen. Hast du dich schon einmal gefragt, wie sich die Schwerelosigkeit im Weltraum auf das Gehirn auswirkt?
Genau diese Frage wollten Wissenschaftler beantworten. Dazu sind sie mit einem “Zero-G”-Flugzeug hoch in die Luft geflogen und dann wieder abgestürzt, sodass es den Passagieren so vorkam, als wären sie schwerelos! Eine Gruppe von Freiwilligen erklärte sich bereit, ihr Gehirn während dieser Phasen der Schwerelosigkeit untersuchen zu lassen, um zu sehen, wie es darauf reagierte. Mit Virtual-Reality-Brillen mussten sie Aufgaben bewältigen, wie zum Beispiel Lernen, Auswendiglernen und sich in neuen Umgebungen zurechtfinden. Die Ergebnisse waren überraschend!
Das kurzzeitige Gefühl der Schwerelosigkeit half den Studienteilnehmern offenbar dabei, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun und knifflige Matheaufgaben zu lösen. So weit, so gut. Schwieriger war es für sie allerdings, sich in neuen Umgebungen zurechtzufinden. Die Wissenschaftler vermuten, dass der sogenannte Hippocampus – der Teil unseres Gehirns, der uns als inneres Navigationssystem dient – mit Schwerelosigkeit schlecht umgehen kann. Das ist insofern problematisch, als dass der Hippocampus auch für das Lernen und das Gedächtnis zuständig ist. Astronauten nutzen diesen Teil des Gehirns, wenn sie Raumfahrzeuge andocken oder landen müssen oder unbekanntes Terrain erkunden.
Um diese Forschung fortzusetzen, wird 2019 ein Experiment namens ’HypoCampus“ zur Internationalen Raumstation gebracht. Wird sich die langfristige Schwerelosigkeit auf das Gehirn der Astronauten auswirken?
Wärst du gern einmal bei einem Parabelflug dabei? Glaubst du, dass du Bestnoten für deine Matheaufgaben bekämst, wenn du sie in der Schwerelosigkeit erledigen könntest?
Interessante Tatsache: Wenn das Zero-G-Flugzeug in den Sturzflug übergeht, befinden sich die Passagiere 20 Sekunden lang in der Schwerelosigkeit, bevor der Pilot das Flugzeug wieder hochziehen muss.
