Hjernen din er fantastisk! Den behandler hele tiden enorme mengder informasjon som den mottar fra kroppens sanser. Å ha en sunn hjerne er også avgjørende for astronauter, spesielt når de må utføre komplekse oppgaver i rommet. Har du noen gang lurt på hvordan vektløsheten i rommet påvirker hjernen?
Dette er nettopp det spørsmålet forskerne har satt seg for å besvare. De har brukt et “Zero-G”-fly til å fly høyt opp i luften og deretter stupe nedover, slik at passasjerene opplever å være vektløse! En gruppe frivillige stilte seg til rådighet for å la hjernene sine bli undersøkt under disse periodene med vektløshet for å se hvordan de ble påvirket. Ved hjelp av VR-briller måtte de utføre oppgaver, som å lære, huske og navigere i nye omgivelser. Resultatene var overraskende!
Å fjerne vektfølelsen i korte perioder hjalp faktisk forsøkspersonene til å bli bedre til å utføre flere oppgaver samtidig og løse vanskelige matematiske ligninger. Så langt, så bra! De opplevde imidlertid også at det var vanskeligere å finne veien på nye steder. Forskerne mistenker at hippocampus, den delen av hjernen som fungerer som vår indre GPS og hjelper oss med navigering, ikke takler vektløshet særlig godt. Dette kan være et problem, fordi hippocampus også hjelper oss med å lære og huske ting. Astronauter bruker den når de dokker romfartøy, lander skip og utforsker ukjente områder.
Et eksperiment kalt HypoCampus skal sendes til den internasjonale romstasjonen i 2019 for å videreføre denne forskningen. Vil langvarig vektløshet ha noen innvirkning på astronautenes hjerner?
Har du lyst til å ta en tur med Zero-G-flyet? Tror du at vektløshet ville hjelpe deg med å få toppkarakterer i matteoppgavene dine?
Et interessant faktum: Når Zero-G-flyet går i stup, opplever passasjerene vektløshet i 20 sekunder før piloten må trekke flyet opp igjen.
