Din hjärna är fantastisk! Den bearbetar hela tiden en enorm mängd information som den får från kroppens sinnen. Att ha en frisk hjärna är också avgörande för astronauter, särskilt när de måste utföra komplexa uppgifter i rymden. Har du någonsin undrat hur tyngdlösheten i rymden påverkar hjärnan?
Det är just den frågan som forskarna har försökt besvara. De har använt ett “Zero-G”-flygplan för att flyga högt upp i luften och sedan störtdyka nedåt, vilket får passagerarna att uppleva att de är viktlösa! En grupp frivilliga ställde upp på att låta sina hjärnor studeras under dessa perioder av tyngdlöshet för att se hur de påverkades. Med hjälp av VR-glasögon fick de utföra uppgifter, såsom att lära sig, memorera och navigera i nya miljöer. Resultaten var överraskande!
Att tillfälligt ta bort tyngdkänslan hjälpte faktiskt försökspersonerna att bli bättre på att göra flera saker samtidigt och lösa svåra matematiska ekvationer. Så långt så bra! Men de upplevde också att det var svårare att orientera sig på nya platser. Forskarna misstänker att hippocampus, den del av hjärnan som fungerar som vår inre GPS och hjälper oss att navigera, inte klarar av tyngdlöshet särskilt bra. Detta kan vara ett problem eftersom hippocampus också hjälper oss att lära oss och komma ihåg saker. Astronauter använder den när de dockar rymdfarkoster, landar rymdskepp och utforskar okända områden.
Ett experiment som kallas HypoCampus kommer att skickas upp till den internationella rymdstationen år 2019 för att fortsätta denna forskning. Kommer långvarig tyngdlöshet att ha någon inverkan på astronauternas hjärnor?
Skulle du vilja åka med Zero-G-flygplanet? Tror du att tyngdlöshet skulle hjälpa dig att få högsta betyg på dina matteuppgifter?
Rolig fakta: När Zero-G-flygplanet går in i en dykning upplever passagerarna tyngdlöshet i 20 sekunder innan piloten måste dra upp flygplanet.
