Din hjerne er fantastisk! Den behandler hele tiden en enorm mængde information, som den modtager fra kroppens sanser. En sund hjerne er også afgørende for astronauter, især når de skal udføre komplekse opgaver i rummet. Har du nogensinde undret dig over, hvordan vægtløsheden i rummet påvirker hjernen?
Det er netop det spørgsmål, forskerne har sat sig for at besvare. De har brugt et “Zero-G”-fly til at flyve højt op i luften og derefter styrtdykke nedad, så det for passagererne føles, som om de er vægtløse! En gruppe frivillige tilbød at lade deres hjerner blive undersøgt under disse perioder med vægtløshed for at se, hvordan de blev påvirket. Ved hjælp af virtual reality-briller skulle de udføre opgaver, såsom at lære, huske og navigere i nye omgivelser. Resultaterne var overraskende!
At fjerne følelsen af tyngde i korte perioder hjalp faktisk forsøgspersonerne med at blive bedre til at udføre flere opgaver samtidigt og løse svære matematiske ligninger. Så langt, så godt! De fandt dog også, at det var sværere at finde vej på nye steder. Forskerne formoder, at hippocampus-delen af hjernen, som fungerer som vores indre GPS og hjælper os med at navigere, ikke klarer vægtløsheden særlig godt. Det kan være et problem, fordi hippocampus også hjælper os med at lære og huske ting. Astronauter bruger den, når de dokker rumfartøjer, lander skibe og udforsker ukendte områder.
Et eksperiment ved navn HypoCampus vil blive sendt til Den Internationale Rumstation i 2019 for at fortsætte denne forskning. Vil langvarig vægtløshed have nogen indvirkning på astronauternes hjerner?
Har du lyst til at tage en tur med Zero-G-flyet? Tror du, at vægtløshed ville hjælpe dig med at få topkarakterer i dine matematikopgaver?
Sjovt faktum: Når Zero-G-flyet går i dyk, oplever passagererne vægtløshed i 20 sekunder, inden piloten er nødt til at trække op.
