Po dvou dnech strávených na palubě kosmické lodi Sojuz se astronaut ESA Thomas Pesquet společně s astronautkou NASA Peggy Whitsonovou a velitelem Roskosmosu Olegem Novitským připojil k Mezinárodní vesmírné stanici!
Kosmická loď typu Sojuz se používá již téměř 50 let, ale nedávno prošla modernizací. Thomas je prvním astronautem ESA, který letěl v této nejnovější verzi! Pro posádku byla cesta jako strávit dva dny v malém autě – i když s úchvatným výhledem z okna! Byli v rádiovém kontaktu s pozemním řídícím střediskem v Moskvě.
Po přistání k Mezinárodní vesmírné stanici se otevřel průlez a Thomase, Peggy a Olega na palubě přivítali astronaut NASA Shane Kimbrough a kosmonauti Andrej Borisenko a Sergej Ryžikov. Všech šest bude nyní společně pracovat na zajištění hladkého chodu stanice.
Thomasova mise se jmenuje Proxima a potrvá šest měsíců. Během této doby bude pracovat na přibližně 50 vědeckých experimentech pro Evropskou kosmickou agenturu (ESA) a francouzskou kosmickou agenturu CNES. Prvních pár týdnů však stráví tím, že si zvykne na stav beztíže! Během této doby se Thomasovo tělo přizpůsobí těmto novým a neobvyklým podmínkám. Jeho páteř se prodlouží a kosti zeslábnou. Díky intenzivnímu cvičení a výživovým doplňkům se mu však podaří udržet se v kondici.
Po uplynutí šesti měsíců nastoupí Thomas, Peggy a Oleg opět do lodi Sojuz, tentokrát však zamíří opačným směrem: zpět na Zemi! Plánuje se, že přistanou v Kazachstánu, kde na ně budou čekat vyslané vrtulníky. Mezitím se astronaut ESA Paolo Nespoli připravuje na start v roce 2017, krátce po Thomasově návratu!
Zajímavost: Thomasova mise „Proxima“ je pojmenována po hvězdě, která je nejblíže Slunci. Je tradicí pojmenovávat mise s francouzskými astronauty podle hvězd a souhvězdí.
