Krispiga chips är ett av de mest populära snacksen. Men chips går lätt sönder.
Hur kan ömtåliga livsmedel, såsom chips, hanteras på ett säkert sätt i automatiserade fabriker? Att fylla en påse i hög hastighet utan att det bildas en massa smulor är en utmaning som rymdtekniken har bidragit till att lösa.
Ett tyskt företag som tillverkar livsmedelsförpackningar, som ville hitta ett nytt sätt att fylla påsar med chips utan att de går sönder, vände sig till ESA:s program för tekniköverföring för att få hjälp.
Man insåg att det på vissa sätt liknar att landa ett rymdskepp på en annan planet att släppa ner ett potatischips i en påse. Sjunkhastigheten, atmosfärsförhållandena och luftströmmarna avgör om det kommer fram oskadat.
Genom att studera hur chips beter sig när de faller kunde partnerna inom tekniköverföring utforma ett nytt system för påsfyllning av livsmedel, som blev en del av en toppmodern förpackningsmaskin.
Denna maskin kan hantera lättviktiga livsmedel med besvärliga former 30-50% snabbare än befintlig utrustning. Trots den höga driftshastigheten innebär de mjuka landningarna att risken för skador minimeras.
Vinsterna ökade samtidigt som chipsen försvann – ner i påsarna! Nu görs den nya rymdåldersmaskinen tillgänglig över hela världen.
