Sprøde chips er en af de mest populære snacks. Men chips går let i stykker.
Hvordan kan skrøbelige fødevarer som f.eks. chips håndteres sikkert i automatiserede fabrikker? At fylde en pose i høj hastighed uden at skabe en masse krummer er en udfordring, som rumteknologi har bidraget til at løse.
Et tysk firma, der producerer fødevareemballage, og som ønskede at finde en ny måde at fylde chips i poser på, uden at de gik i stykker, henvendte sig til ESA’s program for teknologioverførsel for at få hjælp.
Man indså, at det på visse måder kan sammenlignes med at lande et rumfartøj på en anden planet, når man smider en kartoffelchip ned i en pose. Faldhastigheden, atmosfæriske forhold og luftstrømmen afgør, om den kommer sikkert frem.
Ved at undersøge, hvordan chips opfører sig, når de falder, lykkedes det partnerne i Technology Transfer at udvikle et nyt system til påfyldning af fødevarer, som blev en del af en topmoderne emballeringsmaskine.
Denne maskine kunne håndtere lette fødevarer med uregelmæssige former 30-50% hurtigere end eksisterende udstyr. På trods af den høje driftshastighed sikrede de bløde landinger, at brud blev reduceret til et minimum.
Overskuddet steg, mens chipsene røg ned – ned i poserne! Nu bliver den nye maskine fra rumalderen gjort tilgængelig over hele verden.
