Sprø potetgull er en av de mest populære snacksene. Men potetgull går lett i stykker.
Hvordan kan skjøre matvarer som potetgull håndteres på en sikker måte i automatiserte fabrikker? Å fylle en pose i høy hastighet uten at det oppstår en masse smuler, er en utfordring som romteknologi har bidratt til å løse.
Et tysk selskap som produserer matemballasje, og som ønsket å finne en ny måte å fylle potetgull i poser på uten at de går i stykker, henvendte seg til ESAs program for teknologioverføring for å få hjelp.
Man innså at det på mange måter kan sammenlignes med å lande et romfartøy på en annen planet når man slipper en potetgullbit ned i en pose. Fallhastigheten, atmosfæriske forhold og luftstrømmen avgjør om den kommer trygt frem.
Ved å studere hvordan potetgull oppfører seg når det faller, klarte partnerne i Technology Transfer å utvikle et nytt system for pakking av matvarer, som ble en del av en toppmoderne pakkemaskin.
Denne maskinen kunne håndtere matvarer med uregelmessig form og lav vekt (30-50%) raskere enn eksisterende utstyr. Til tross for den høye driftshastigheten ville de myke landingen sørge for at brudd ble redusert til et minimum.
Overskuddet økte mens potetgullene forsvant – ned i posene! Nå blir den nye, futuristiske maskinen tilgjengelig over hele verden.
