Många kända forskare har gjort fascinerande upptäckter om rymden. Visste du att en stor del av dem var kvinnor? De har åstadkommit fantastiska saker, som att lösa svåra problem, skapa häftiga uppfinningar och inspirera människor att drömma om stjärnorna och det som ligger bortom dem. Från att titta på planeter genom teleskop till att upptäcka nya stjärnor och flyga ut i rymden – kvinnor har varit en viktig del av rymdutforskningen!
För länge sedan gjorde kvinnor som Caroline Herschel, Katherine Johnson och Valentina Tereshkova otroliga insatser för att hjälpa oss att förstå det universum vi befinner oss i. År 1963 blev Valentina den första kvinnan att flyga ut i rymden. Hon var bara 26 år gammal när hon lyfte med rymdfarkosten Vostok 6! Hennes mod visade andra kvinnor att även de kunde utforska rymden. Sedan dess har 75 fantastiska kvinnor, som den brittiska astronauten Helen Sharman och de franska och italienska ESA-astronauterna Claudie Haigneré och Samantha Cristoforetti, rest bortom jorden. Deras berättelser inspirerar människor över hela världen att drömma om att bli ingenjörer, forskare och astronauter!
Kvinnor har också förändrat vårt sätt att se på universum. Jocelyn Bell Burnell upptäckte något som aldrig tidigare hade setts: små stjärnor som snurrar extremt snabbt, precis som ett fyrtorn! Hon kallade dem pulsarer, på grund av deras pulserande beteende. Trots att hon gjorde upptäckten helt på egen hand, medan hon fortfarande var student, tilldelades Nobelpriset för hennes arbete istället till hennes manliga kollegor. Men Jocelyn lät inte det hindra henne, hon fortsatte och inspirerade många kvinnor att också studera rymdvetenskap! Hennes historia visar hur viktigt det är att inte ge upp, även när det är svårt.
Kvinnor bedriver fantastisk forskning och flyger ut i rymden, men de är också de viktiga ingenjörerna, programmerarna och forskarna som vi behöver för att uppdragen ska lyckas. För mer än 100 år sedan fanns till exempel en grupp kvinnor som kallades ‘The Harvard Computers’. De arbetade med att studera och dokumentera stjärnornas egenskaper innan vi hade maskiner som kunde göra beräkningarna. En av dem, Annie Jump Cannon, studerade hundratusentals stjärnor och skapade ett sätt att systematisera dem som vi fortfarande använder idag! Det var på den tiden då ”datorer” var människor som gjorde beräkningar – de var inga robotar, utan mycket begåvade kvinnor!
Idag arbetar tusentals kvinnor inom rymdsektorn, och även om jämställdheten ännu inte är fullt uppnådd arbetar ESA för att inkludera och främja fler kvinnor inom rymdsektorn. Det finns många berättelser om kvinnor som arbetar inom STEM-området (vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik) på ESA och som driver rymdvetenskapen framåt – från Simonetta Cheli, chef för ESAs jordobservationsprogram, som hjälper till att leda uppdrag som studerar vår planet från rymden, till unga kvinnliga praktikanter som hjälper till och stöder ESAs uppdrag.
Kvinnornas resa i rymden har bara börjat. Med varje rymduppdrag inspirerar kvinnliga astronauter nya människor att drömma stort och visar alla att även de kan vara en del av mänsklighetens största äventyr. Artemis-programmet har som mål att skicka de första kvinnorna till månen! Och 2019 genomförde två NASA-astronauter, Christina Koch och Jessica Meir, den första rymdpromenaden med enbart kvinnor. De steg ut från den internationella rymdstationen för att reparera dess kraftsystem och visade därmed att kvinnor spelar en viktig roll i varje steg av rymdutforskningen.
Framtiden för rymdutforskningen ser ljus ut, och fler kvinnor kommer att delta i detta äventyr! ESA presenterade nyligen de 17 medlemmarna i den nya astronautklassen, varav hälften är fantastiska kvinnor som valts ut för att bana väg för vetenskapen i Europa och i rymden!
Sophie Adenot, från Frankrike, är en av dessa astronauter och har valts ut för sitt första uppdrag till den internationella rymdstationen år 2026. Sophie är en begåvad helikopterpilot och ingenjör med över 3 000 flygtimmar bakom sig, och hon kommer att följa i andra kvinnliga rymdpionjärers fotspår. Tillsammans med henne finns Rosemary Coogan, en astronom och fysiker från Storbritannien som har arbetat med uppdrag som Euclid och James Webb-rymdteleskopet. Meganne Christian från Storbritannien, Anthea Comellini från Italien, Sara García Alonso från Spanien, Carmen Possnig från Österrike, Amelie Schoenenwald från Tyskland och Nicola Winter från Tyskland är alla medlemmar i astronautreserven och kommer att påbörja grundutbildningen om ytterligare hjälp behövs för ett uppdrag. Detta visar att ännu fler kvinnor kommer att vara redo att kliva fram och utforska världen bortom vår planet.
En dag kanske det är just du som konstruerar raketer, upptäcker nya planeter eller till och med går på månen! Som den första franska kvinnan i rymden, Claudie Haigneré, en gång sa: “Våga!” Det betyder att du ska vara modig, följa dina drömmar och tro på dig själv och vad du är kapabel att åstadkomma. Stjärnorna väntar på dig, sträck dig efter dem!
