Paljud kuulsad teadlased on avastanud kosmosest põnevaid asju. Kas teadsid, et neist väga paljud olid naised? Nad on teinud hämmastavaid asju, näiteks lahendanud keerulisi probleeme, loonud lahedaid leiutisi ja innustanud inimesi unistama tähtedest ja sellest, mis asub veel kaugemal. Alates planeetide vaatlemisest teleskoopide kaudu kuni uute tähtede avastamiseni ja kosmosesse lendamiseni – naised on olnud kosmoselendude uurimisel oluline osa!
Kaua aega tagasi tegid sellised naised nagu Caroline Herschel, Katherine Johnson ja Valentina Tereškova uskumatuid asju, et aidata meil mõista kosmost, milles me elame. 1963. aastal sai Valentina esimeseks naiseks, kes lendas kosmosesse. Ta oli vaid 26-aastane, kui ta kosmoselaevaga „Vostok 6” õhku tõusis! Tema julgus näitas teistele naistele, et ka nemad saavad kosmost uurida. Sellest ajast alates on 75 imelist naist, nagu Briti astronaut Helen Sharman ning Prantsuse ja Itaalia ESA astronaudid Claudie Haigneré ja Samantha Cristoforetti, reisinud Maalt kaugemale. Nende lood inspireerivad inimesi kogu maailmas unistama sellest, et saada insenerideks, teadlasteks ja astronautideks!
Naised on muutnud ka seda, kuidas me universumist mõtleme. Jocelyn Bell Burnell avastas midagi varem nägemata – pisikesed tähed, mis pöörlevad ülikiiresti, just nagu majakas! Ta nimetas neid pulsarideks, kuna need kiirgavad impulssidena. Kuigi ta tegi selle avastuse ise, olles veel üliõpilane, anti Nobeli preemia tema töö eest hoopis tema meeskolleegidele, mitte talle endale. Aga Jocelyn ei lasknud end sellest heidutada, ta jätkas oma tegevust ja inspireeris paljusid naisi samuti kosmoseteadust õppima! Tema lugu näitab, kui oluline on mitte alla anda, isegi kui asjad on keerulised.
Naised teevad uskumatut teadustööd ja lendavad kosmosesse, kuid nad on ka olulised insenerid, programmeerijad ja teadlased, keda me vajame missioonide edukaks läbiviimiseks. Näiteks üle 100 aasta tagasi oli olemas naiste rühm nimega ‘The Harvard Computers’. Nad uurisid ja registreerisid tähtede omadusi ajal, mil meil veel arvutusi tegevaid masinaid polnud. Üks neist, Annie Jump Cannon, uuris sadu tuhandeid tähti ja töötas välja nende süstematiseerimise viisi, mida me kasutame tänapäevani! See oli aeg, mil arvutid olid inimesed, kes tegid arvutusi – need ei olnud robotid, vaid väga targad naised!
Tänapäeval töötab kosmosesektoris tuhandeid naisi ja kuigi olukord ei ole veel tasakaalus, teeb ESA tööd selle nimel, et kaasata ja toetada rohkem naisi kosmoses. On palju lugusid naistest, kes töötavad ESA-s STEM-valdkonnas (teadus, tehnoloogia, inseneriteadus ja matemaatika) ning edendavad kosmoseteadust – alates ESA Maa seireprogrammi direktorist Simonetta Cheli’st, kes aitab juhtida missioone, mille raames uuritakse meie planeeti kosmosest, kuni noorte naispraktikantideni, kes aitavad ja toetavad ESA missioone.
Naiste teekond kosmosesse on alles algamas. Iga oma kosmosemissiooniga inspireerivad naisastronaudid uusi inimesi suuri unistusi hellitama, näidates kõigile, et ka nemad võivad osaleda inimkonna suurimates seiklustes. Artemis-programm tahab saata esimesed naised Kuule! Ja 2019. aastal tegid kaks NASA astronauti, Christina Koch ja Jessica Meir, esimese täielikult naistest koosneva kosmosekõnni. Nad astusid Rahvusvahelisest Kosmosejaamast välja, et parandada selle toitesüsteemi, näidates, et naised on kosmoselendude iga etapi oluline osa.
Kosmoseuuringute tulevik on helge ja selles seikluses osaleb üha rohkem naisi! ESA tutvustas hiljuti uue astronautide klassi 17 liiget, kellest pooled on suurepärased naised, kes valiti juhtima teaduse arengut Euroopas ja kosmoses!
Prantsusmaalt pärit Sophie Adenot on üks neist astronautidest ja ta on valitud oma esimesele missioonile Rahvusvahelisse Kosmosejaama 2026. aastal. Sophie on andekas helikopteri piloot ja insener, kellel on lennukogemus üle 3000 tunni, ning kes astub teiste naissoost kosmosepioneeride jälgedes. Temaga liitub Rosemary Coogan, Suurbritanniast pärit astronoom ja füüsik, kes on töötanud sellistel missioonidel nagu Euclid ja James Webbi kosmoseteleskoop. Meganne Christian Ühendkuningriigist, Anthea Comellini Itaaliast, Sara García Alonso Hispaaniast, Carmen Possnig Austriast, Amelie Schoenenwald Saksamaalt ja Nicola Winter Saksamaalt kuuluvad kõik astronautide reservi ning alustavad baaskoolitust, kui missiooniks on vaja lisajõude. See näitab, et veelgi rohkem naisi on valmis astuma sammu edasi ja uurima maailma väljaspool meie planeeti.
Ühel päeval oled ehk just sina see, kes projekteerib rakette, avastab uusi planeete või isegi kõnnib Kuul! Nagu ütles kunagi esimene kosmosesse lennanud prantslanna Claudie Haigneré: “Julgusta end!” See tähendab, et ole julge, järgi oma unistusi ning usu endasse ja oma võimetesse. Tähed ootavad sind, siruta nende poole!
