Mange kjente forskere har gjort fascinerende oppdagelser om verdensrommet. Visste du at svært mange av dem var kvinner? De har gjort fantastiske ting, som å løse vanskelige problemer, utvikle kule oppfinnelser og inspirere folk til å drømme om stjernene og det som ligger utenfor. Fra å observere planeter gjennom teleskoper til å oppdage nye stjerner og reise ut i verdensrommet – kvinner har vært en viktig del av romforskningen!
For lenge siden gjorde kvinner som Caroline Herschel, Katherine Johnson og Valentina Tereshkova utrolige ting for å hjelpe oss med å forstå rommet vi befinner oss i. I 1963 ble Valentina den første kvinnen som fløy ut i rommet. Hun var bare 26 år gammel da hun tok av med romfartøyet Vostok 6! Hennes mot viste andre kvinner at også de kunne utforske rommet. Siden den gang har 75 fantastiske kvinner, som den britiske astronauten Helen Sharman og de franske og italienske ESA-astronautene Claudie Haigneré og Samantha Cristoforetti, reist utenfor jorden. Historiene deres inspirerer mennesker over hele verden til å drømme om å bli ingeniører, forskere og astronauter!
Kvinner har også endret måten vi tenker om universet på. Jocelyn Bell Burnell oppdaget noe som aldri før var blitt sett: bittesmå stjerner som snurrer lynraskt, akkurat som et fyrtårn! Hun kalte dem pulsarer, på grunn av deres pulserende oppførsel. Selv om hun gjorde denne oppdagelsen helt på egen hånd, mens hun fortsatt var student, ble Nobelprisen for arbeidet hennes tildelt hennes mannlige kolleger i stedet for henne. Men Jocelyn lot ikke det stoppe henne; hun fortsatte og inspirerte mange kvinner til å studere romvitenskap også! Historien hennes viser hvor viktig det er å ikke gi opp, selv når ting er vanskelige.
Kvinner driver med fantastisk forskning og reiser ut i verdensrommet, men de er også de viktige ingeniørene, programmererne og forskerne vi trenger for å sikre at oppdragene lykkes. For over 100 år siden fantes det for eksempel en gruppe kvinner som ble kalt ‘The Harvard Computers’. De jobbet med å studere og registrere stjernenes egenskaper før vi hadde maskiner til å utføre beregningene. En av dem, Annie Jump Cannon, studerte hundretusener av stjerner og utviklet en metode for å klassifisere dem som vi fortsatt bruker i dag! Dette var på den tiden da «computers» var mennesker som utførte beregninger – de var ikke roboter, de var svært dyktige kvinner!
I dag er det tusenvis av kvinner som jobber i romfartssektoren, og selv om det ennå ikke er fullt utjevnet, arbeider ESA for å inkludere og få flere kvinner inn i romfarten. Det finnes mange historier om kvinner som jobber innen STEM-feltet (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk) hos ESA, og som bidrar til å fremme romvitenskapen – fra Simonetta Cheli, direktør for ESAs jordobservasjonsprogram, som er med på å lede oppdrag som studerer planeten vår fra rommet, til unge kvinnelige praktikanter som hjelper til og støtter ESAs oppdrag.
Kvinners reise ut i verdensrommet har bare så vidt begynt. Med hvert eneste romoppdrag inspirerer kvinnelige astronauter nye mennesker til å drømme stort, og viser alle at også de kan være en del av menneskehetens største eventyr. Artemis-programmet har som mål å sende de første kvinnene til månen! Og i 2019 gjennomførte to NASA-astronauter, Christina Koch og Jessica Meir, den første romvandringen med utelukkende kvinner. De gikk ut av den internasjonale romstasjonen for å reparere strømsystemet, og viste dermed at kvinner spiller en viktig rolle i alle ledd av romutforskningen.
Fremtiden for romfart ser lys ut, og flere kvinner vil bli en del av dette eventyret! ESA presenterte nylig de 17 medlemmene i den nye astronautklassen, hvorav halvparten er fantastiske kvinner som er valgt ut til å bane vei for vitenskapen i Europa og i rommet!
Sophie Adenot, fra Frankrike, er en av disse astronautene og er blitt valgt ut til sitt første oppdrag til Den internasjonale romstasjonen i 2026. Sophie er en talentfull helikopterpilot og ingeniør med over 3000 flytimer bak seg, og hun vil følge i fotsporene til andre kvinnelige rompionerer. Hun får selskap av Rosemary Coogan, en astronom og fysiker fra Storbritannia som har arbeidet med oppdrag som Euclid og James Webb-romteleskopet. Meganne Christian fra Storbritannia, Anthea Comellini fra Italia, Sara García Alonso fra Spania, Carmen Possnig fra Østerrike, Amelie Schoenenwald fra Tyskland og Nicola Winter fra Tyskland er alle medlemmer av astronautreserven, og de vil starte grunnopplæringen dersom det blir behov for ekstra hjelp på et oppdrag. Dette viser at enda flere kvinner vil være klare til å trå til og utforske verden utenfor vår planet.
En dag vil kanskje du være den som konstruerer raketter, oppdager nye planeter eller til og med går på månen! Som den første franske kvinnen i rommet, Claudie Haigneré, en gang sa: “Våg!” Det betyr: vær modig, følg drømmene dine og tro på deg selv og det du er i stand til å gjøre. Stjernene venter på deg, strekk deg etter dem!
