Számos híres tudós tett lenyűgöző felfedezéseket az űrről. Tudtad, hogy közülük rengetegen nők voltak? Csodálatos dolgokat vittek véghez: megoldottak bonyolult problémákat, lenyűgöző találmányokat hoztak létre, és arra ösztönözték az embereket, hogy az csillagokról és az azokon túli világról álmodozzanak. A bolygók távcsövön keresztüli megfigyelésétől az új csillagok felfedezésén át az űrbe repülésig – a nők mindig is fontos szerepet játszottak az űrkutatásban!
Régen olyan nők, mint Caroline Herschel, Katherine Johnson és Valentina Tereškova hihetetlen dolgokat tettek azért, hogy jobban megértsük az űrt, amelyben élünk. 1963-ban Valentina lett az első nő, aki az űrbe repült. Csak 26 éves volt, amikor a Vostok 6 űrhajóval felszállt! Bátorsága megmutatta más nőknek is, hogy ők is felfedezhetik az űrt. Azóta 75 elképesztő nő, köztük a brit űrhajós, Helen Sharman, valamint a francia és olasz ESA-űrhajósok, Claudie Haigneré és Samantha Cristoforetti is eljutott a Földön túlra. Történeteik világszerte inspirálják az embereket arra, hogy mérnökök, tudósok és űrhajósok legyenek!
A nők az univerzumról alkotott gondolkodásmódunkat is megváltoztatták. Jocelyn Bell Burnell valami eddig soha nem látottat fedezett fel: apró csillagokat, amelyek rendkívül gyorsan forognak, akárcsak egy világítótorony! Pulzáló viselkedésük miatt „pulzárnak” nevezte el őket. Annak ellenére, hogy ezt a felfedezést még diákként ő maga tette, a munkájáért járó Nobel-díjat nem neki, hanem férfi kollégáinak ítélték oda. Jocelyn azonban nem hagyta, hogy ez megállítsa: tovább folytatta a munkáját, és sok nőt inspirált arra, hogy ők is az űrkutatással foglalkozzanak! A története jól mutatja, mennyire fontos, hogy ne adjuk fel, még akkor sem, ha a dolgok bonyolultak.
A nők hihetetlen kutatásokat végeznek és az űrbe repülnek, de egyúttal azok a fontos mérnökök, programozók és tudósok is, akikre szükségünk van a küldetések sikeréhez. Például több mint 100 évvel ezelőtt létezett egy ‘The Harvard Computers’ nevű női csoport. Ők a csillagok jellemzőinek tanulmányozásával és rögzítésével foglalkoztak, még mielőtt olyan gépek lettek volna, amelyek elvégezték volna a számításokat. Közülük az egyik, Annie Jump Cannon, több százezer csillagot vizsgált meg, és kidolgozott egy rendszerezési módszert, amelyet ma is használunk! Ez még abban az időben volt, amikor a számítógépek olyan emberek voltak, akik számításokat végeztek – nem robotok voltak, hanem nagyon okos nők!
Ha átugrunk a mai napra, már több ezer nő dolgozik az űrszektorban, és bár a helyzet még nem teljesen kiegyensúlyozott, az ESA azon dolgozik, hogy minél több nőt vonjon be az űrkutatásba és segítse előrehaladásukat. Számos példa van az ESA-nál a STEM (természettudomány, technológia, mérnöki tudomány, matematika) területen dolgozó nőkről, akik előmozdítják az űrkutatást – Simonetta Cheli-től, az ESA Földmegfigyelési Programjának igazgatójától, aki segít irányítani azokat a küldetéseket, amelyek az űrből tanulmányozzák bolygónkat, egészen azokig a fiatal női gyakornokokig, akik segítik és támogatják az ESA küldetéseit.
A nők űrkutatásban betöltött szerepe még csak most kezdődik. Minden egyes űrrepülésükkel a női űrhajósok új embereket inspirálnak arra, hogy nagy álmokat szövessenek, és megmutatják mindenkinek, hogy ők is részesei lehetnek az emberiség legnagyobb kalandjainak. Az Artemis-program célja, hogy az első nőket juttassa a Holdra! 2019-ben pedig két NASA-űrhajós, Christina Koch és Jessica Meir végrehajtotta az első, kizárólag nőkből álló űrsétát. Kiléptek a Nemzetközi Űrállomáson kívülre, hogy megjavítsák annak energiaellátó rendszerét, ezzel is bizonyítva, hogy a nők az űrkutatás minden lépésének fontos részét képezik.
Az űrkutatás jövője fényes, és egyre több nő fog részt venni ebben a kalandban! Az ESA nemrég bemutatta az új űrhajós-osztály 17 tagját, akiknek fele kiváló nő, akiket azért választottak ki, hogy úttörő szerepet töltsenek be a tudomány területén Európában és az űrben!
A francia Sophie Adenot egyike ezeknek az űrhajósoknak, és 2026-ban indul első küldetésére a Nemzetközi Űrállomásra. Sophie tehetséges helikopterpilóta és mérnök, több mint 3000 repült órával a háta mögött, aki más női űrpionírok nyomdokaiba lép majd. Mellette ott van Rosemary Coogan, az Egyesült Királyságból származó csillagász és fizikus, aki olyan küldetésekben vett részt, mint az Euclid és a James Webb Űrtávcső. Meganne Christian az Egyesült Királyságból, Anthea Comellini Olaszországból, Sara García Alonso Spanyolországból, Carmen Possnig Ausztriából, Amelie Schoenenwald Németországból és Nicola Winter Németországból mind az űrhajós-tartalék tagjai, és alapkiképzésbe kezdenek, ha egy küldetéshez további segítségre lesz szükség. Ez azt mutatja, hogy még több nő áll készen arra, hogy előrelépjen, és bolygónkon túlra is felfedezőútra induljon.
Egy nap talán te leszel az, aki rakétákat tervez, új bolygókat fedez fel, vagy akár a Holdon sétál! Ahogy az első francia űrhajósnő, Claudie Haigneré egyszer mondta: “Merj!” Ez azt jelenti, hogy légy bátor, kövesd az álmaidat, és higgy magadban és abban, amire képes vagy. A csillagok várnak rád, nyúlj utánuk!
