Mange berømte forskere har gjort fascinerende opdagelser om rummet. Vidste du, at rigtig mange af dem var kvinder? De har udrettet fantastiske ting, såsom at løse svære problemer, udvikle seje opfindelser og inspirere folk til at drømme om stjernerne og det, der ligger hinsides. Fra at kigge på planeter gennem teleskoper til at opdage nye stjerner og flyve ud i rummet – kvinder har spillet en vigtig rolle i udforskningen af rummet!
For længe siden udførte kvinder som Caroline Herschel, Katherine Johnson og Valentina Tereshkova utrolige bedrifter, der hjalp os med at forstå det univers, vi befinder os i. I 1963 blev Valentina den første kvinde, der fløj ud i rummet. Hun var kun 26 år gammel, da hun lettede med rumfartøjet Vostok 6! Hendes mod viste andre kvinder, at også de kunne udforske rummet. Siden da har 75 utrolige kvinder, såsom den britiske astronaut Helen Sharman og de franske og italienske ESA-astronauter Claudie Haigneré og Samantha Cristoforetti, rejst ud i rummet. Deres historier inspirerer mennesker over hele verden til at drømme om at blive ingeniører, forskere og astronauter!
Kvinder har også ændret den måde, vi tænker om universet på. Jocelyn Bell Burnell opdagede noget, man aldrig før havde set: bittesmå stjerner, der drejer rundt lynhurtigt, ligesom et fyrtårn! Hun kaldte dem pulsarer på grund af deres pulserende adfærd. Selvom hun selv gjorde denne opdagelse, mens hun stadig var studerende, blev Nobelprisen for hendes arbejde tildelt hendes mandlige kolleger i stedet for hende. Men Jocelyn lod sig ikke stoppe af det; hun fortsatte og inspirerede mange kvinder til også at studere rumvidenskab! Hendes historie viser, hvor vigtigt det er ikke at give op, selv når tingene er svære.
Kvinder udfører fantastisk forskning og flyver ud i rummet, men de er også de vigtige ingeniører, programmører og forskere, som vi har brug for for at sikre, at missionerne bliver en succes. For eksempel var der for over 100 år siden en gruppe kvinder, der blev kaldt ‘The Harvard Computers’. De arbejdede med at studere og registrere stjernernes egenskaber, før vi havde maskiner til at udføre beregningerne. En af dem, Annie Jump Cannon, undersøgte hundredtusindvis af stjerner og udviklede en metode til at systematisere dem, som vi stadig bruger i dag! Det var dengang, hvor »computere« var mennesker, der udførte beregninger – de var ikke robotter, men meget kloge kvinder!
I dag arbejder der tusindvis af kvinder i rumfartssektoren, og selvom der endnu ikke er ligestilling, arbejder ESA på at inddrage og fremme flere kvinder i rumfarten. Der er mange historier om kvinder, der arbejder inden for STEM-området (videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik) hos ESA, og som bidrager til fremskridt inden for rumvidenskaben – lige fra Simonetta Cheli, direktøren for ESAs jordobservationsprogram, der er med til at lede missioner, der undersøger vores planet fra rummet, til unge kvindelige praktikanter, der hjælper til og støtter ESAs missioner.
Kvindernes rejse ud i rummet er kun lige begyndt. Med hver eneste rummission inspirerer kvindelige astronauter nye mennesker til at drømme stort og viser alle, at også de kan være en del af menneskehedens største eventyr. Artemis-programmet har som mål at sende de første kvinder til Månen! Og i 2019 gennemførte to NASA-astronauter, Christina Koch og Jessica Meir, den første rumvandring udelukkende med kvinder. De trådte ud af Den Internationale Rumstation for at reparere dens strømforsyning og viste dermed, at kvinder spiller en vigtig rolle i alle faser af rumforskningen.
Fremtiden for rumforskningen ser lys ud, og flere kvinder vil blive en del af dette eventyr! ESA har for nylig præsenteret de 17 medlemmer af den nye astronautklasse, hvoraf halvdelen er fantastiske kvinder, der er blevet udvalgt til at bane vejen for videnskaben i Europa og i rummet!
Sophie Adenot fra Frankrig er en af disse astronauter og er blevet udvalgt til sin første mission til Den Internationale Rumstation i 2026. Sophie er en talentfuld helikopterpilot og ingeniør med over 3.000 timers flyvetid, der vil følge i andre kvindelige rumfartspionerers fodspor. Hun får selskab af Rosemary Coogan, en astronom og fysiker fra Storbritannien, der har arbejdet på missioner som Euclid og James Webb-rumteleskopet. Meganne Christian fra Storbritannien, Anthea Comellini fra Italien, Sara García Alonso fra Spanien, Carmen Possnig fra Østrig, Amelie Schoenenwald fra Tyskland og Nicola Winter fra Tyskland er alle medlemmer af astronautreserven, og de vil påbegynde grunduddannelsen, hvis der er brug for yderligere hjælp til en mission. Det viser, at endnu flere kvinder vil være klar til at træde til og udforske verden uden for vores planet.
En dag bliver det måske dig, der designer raketter, opdager nye planeter eller endda går på Månen! Som den første franske kvinde i rummet, Claudie Haigneré, engang sagde: “Våg at gøre det!” Det betyder, at du skal være modig, følge dine drømme og tro på dig selv og det, du er i stand til. Stjernerne venter på dig – stræk dig efter dem!
