ESA har många rymduppdrag, men visste du att ESA:s forskare också reser till Antarktis? Forskningsstationen Concordia ligger bara 1 670 km från den geografiska sydpolen. Det är ett av de kallaste områdena på jorden, med sommartemperaturer som varierar mellan −25 °C och så lågt som under −80 °C! Den årliga genomsnittliga lufttemperaturen är −54,5 °C, med låg luftfuktighet och lite eller ingen nederbörd i form av regn eller snö under hela året.
Varför skulle ESA:s forskare vilja arbeta vid Concordia? Enkelt uttryckt är det det som på jorden mest liknar interplanetär utforskning. Om du åker till Concordia kommer du att ingå i ett litet team, isolerat från resten av mänskligheten i flera månader i sträck. Förhållandena utanför basen är mycket ogästvänliga, och du måste klara dig på de förnödenheter du har tillgång till och med hjälp av dina teamkamraters kunskaper. Att studera hur det påverkar människor att bo på Concordia hjälper ESA att förbereda sig för en expedition till Mars!
Dr Carmen Possnig är en läkare som finansieras av ESA och som tillbringade 12 månader vid Concordia. Hon genomförde en rad experiment för att undersöka hur isolering, brist på solljus och extrema temperaturer kan påverka människans kropp och psyke. Under dagarna ägnade Carmen sig åt att ta och analysera blodprover.
Under tiden skulle hennes vänner på Concordia utföra sina egna uppgifter, till exempel att programmera teleskop för att söka efter exoplaneter eller släppa upp väderballonger. Florentin, rörmokaren, sköter vattenåtervinningssystemet – detta har utformats av ESA som en prototyp för framtida rymduppdrag!
På kvällarna äter alla middag tillsammans, och sedan tittar de på film, spelar spel och kopplar av.
Carmen väcktes ofta av larm mitt i natten och hörde hur teknikteamet skyndade sig för att åtgärda det som hade gått sönder!
Att bo och arbeta på Concordia kan dock vara farligt på grund av den extrema kylan. Våra kroppar är anpassade för att fungera vid en behaglig temperatur på 37 °C. Om vår kroppskärntemperatur sjunker under 35,5 °C kan vi drabbas av en sjukdom som kallas hypotermi. Symtomen inkluderar sömnighet, förvirrat tal och klumpighet. Det kan till och med vara livshotande. För att undvika hypotermi när de är utomhus behöver Antarktisbesättningen rätt utrustning! ESA:s dr Nadja Albersten från Danmark listade de 17 kg utrustning som hon fick med sig när hon gav sig av till Concordia:
-
1 jumpsuit
-
1 dunjacka och 1 dunbyxa
-
1 tunn jumpsuit (som faktiskt är ganska tjock!)
-
2 set skidunderkläder
-
8 par handskar/vantar i olika tjocklekar
-
5 par innerhandskar
-
1 par polarstövlar, extra innerstövlar och extra sulor
-
1 par tofflor i gammaldags stil
-
2 par bomullsbyxor
-
1 fleecejacka
-
1 ulltröja
-
5 par strumpor
-
skyddsglasögon och solglasögon
-
hatt
-
halsvärmare
-
läppbalsam och solkräm
Det är en rejäl lista – allt bara för att du ska kunna klara vädret! Skulle du vilja jobba på forskningsstationen Concordia? Hur tror du att du skulle klara de tuffa förhållandena där? Kan du komma på någon extra utrustning som du skulle ta med dig för att underlätta ditt uppdrag?
Rolig kuriosa: Här kan du läsa dr Carmen Possnigs blogginlägg om en typisk dag på Concordia: Del 1 och Del 2.
