L'ESA mène de nombreuses missions dans l'espace, mais saviez-vous que les chercheurs de l'ESA voyageaient également vers l’Antarctique ? La base de recherche Concordia est située à seulement 1 670 km du pôle Sud géographique. C'est l'une des régions les plus froides de la Terre, avec des températures estivales oscillant entre -25 °C et -80 °C ! La température annuelle moyenne de l'air y est de -54,5 °C, avec très peu d'humidité et pratiquement pas de pluie ni de neige de toute l'année.
Pourquoi des chercheurs de l'ESA voudraient-ils travailler à Concordia ? Eh bien c’est simple : c'est l’endroit qui se rapproche le plus, sur Terre, des conditions de l'exploration interplanétaire. Quand on va à Concordia, on fait partie d'une petite équipe, isolée du reste de l'humanité pendant plusieurs mois d'affilée. Les conditions en dehors de la base sont hostiles, et il faut survivre avec les réserves disponibles et grâce aux compétences de ses équipiers. Étudier les personnes qui vivent à Concordia permet ainsi à l'ESA de se préparer à une mission vers Mars !
Le Dr Carmen Possnig est un médecin de l'ESA qui a passé 12 mois à Concordia. Elle y a mené de nombreuses expériences sur les effets de l'isolement, du manque de lumière et des températures extrêmes sur le corps et l'esprit humains. Carmen passait ses journées à prélever et à analyser des échantillons de sang.
Pendant ce temps, ses amis à Concordia exécutaient leurs propres tâches, comme programmer des télescopes pour la recherche d'exoplanètes ou lancer des ballons météorologiques. Florentin, le plombier, veillait sur le système de recyclage de l'eau : un prototype conçu par l'ESA en vue de futures missions spatiales ! Le soir, tout le monde se réunissait autour d'un dîner, puis d'un film ou de jeux pour un moment de détente.
Carmen était souvent réveillée en pleine nuit par des alertes ou le bruit des équipes techniques se précipitant pour réparer le matériel endommagé !
Carmen would often be woken up by alarms in the middle of the night, and hear the technical team rushing to fix whatever had broken!
1 combinaison 1 doudoune avec pantalon 1 combinaison fine (pas si fine que ça !) 2 ensembles de sous-vêtements de ski 8 paires de gants/mitaines de différentes épaisseurs 5 paires de sous-gants 1 paire de bottes polaires, avec chaussons intérieurs et semelles supplémentaires 1 paire de chaussons façon pantoufles 2 pantalons en coton 1 veste polaire 1 pull en laine 5 paires de chaussettes 1 masque et des lunettes de soleil 1 bonnet 1 tour de cou Du baume à lèvres et de la crème solaire
-
1 combinaison
-
1 doudoune avec pantalon
-
1 combinaison fine (pas si fine que ça !)
-
2 ensembles de sous-vêtements de ski
-
8 paires de gants/mitaines de différentes épaisseurs
-
5 paires de sous-gants
-
1 paire de bottes polaires, avec chaussons intérieurs et semelles supplémentaires
-
1 paire de chaussons façon pantoufles
-
2 pantalons en coton
-
1 veste polaire
-
1 pull en laine
-
5 paires de chaussettes
-
1 masque et des lunettes de soleil
-
hat
-
1 bonnet
-
1 tour de cou
That is quite a list — all just so that you can survive the weather! Would you like to work at Concordia research base? How do you think you would cope with the difficult conditions there? Can you think of any extra equipment you would take to help you on your mission?
Cool fact: You can read Dr. Carmen Possnig’s blog posts about a typical day at Concordia here: Part 1 et Part 2.
